Medtem ko pogumni moški pirati že stoletja prevladujejo v leposlovju in filmskih platnih, so pirati pogosto zapuščeni ali prezrti. V dobi jadra, od 15. do 19. stoletja, so imele ženske po vsem svetu le malo pravic ali priložnosti, da bi se izognile zakonskemu življenju, otrokom in gospodinjskim opravilom. Čeprav je to zadovoljilo številne ženske v starosti, so nekatere imele enako neustavljivo željo po avanturah, kriminalu in osvoboditvi od zemljiških zakonov. Pirati so vladale vodam po vsem svetu, danes pa so pogosto pozabljene poleg svojih obilnejših moških sopotnikov.
Anne Bonny in Mary Read sta bili tesni prijateljici in hudi borki, ki sta se srečala pod poveljstvom zloglasnega karibskega pirata Calica Jacka Rackhama. Poročila o Anne namigujejo, da je bila razkošna, nasilna in pogumna, medtem ko nekaj poročil o Mary Read nakazuje, da si je preoblačila življenje, da bi nadaljevala vojaško in gusarsko kariero.
Čeprav se poročila razlikujejo, je Anne na krovu ladje odkrila Mary, kljub Readovi prepričljivi moški preobleki. Oba sta postala spremljevalca in bila edina, ki sta se spopadla, ko so njuno ladjo nasedli lovci na pirate. Po zajetju njune ladje leta 1720 sta se obe ženski izognili obešenju, ker sta trdili, da sta noseči. Mary je umrla zaradi vročine ali zapletov pri porodu v zaporu, vendar legende kažejo, da je Anne pobegnila ali pa so jo odkupili, saj o njeni izpustitvi ali usmrtitvi ni zapisov.
Grace O’Malley je vladala večini zahodne obale Irske med leti 1546-1603 in uporabljala svoje ladje za plen trgovcev v svojih teritorialnih vodah in od njih zahtevala davke. Britansko vlado je razjezila z nenehnimi napadi na njihove ladje, ko so obupno poskušale vzpostaviti mojstrstvo nad irskimi ladijskimi in trgovskimi potmi. Na zgodovinskem srečanju je Grace odpotovala v Anglijo in se srečala s kraljico Elizabeto I. Kljub jezikovnim oviram med obema močnima ženskama so poročila o srečanju nakazovala, da sta se ženski resnično imeli radi in si delili vzajemno spoštovanje do sorodnice v »moškem« ” delo.
Ena najbolj znanih gusark je Ching Shih, ki je sledila svojemu možu v piratstvo na Kitajskem okoli leta 1804. Ko je njen močni mož umrl, je Ching Shih uspelo prevzeti nadzor nad svojo floto in izvajati operacije brez njega. Mesta na obalni Kitajski naj bi se tako prestrašila ladij Ching Shiha, da so prostovoljno plačevala dajatve, da bi pirate odgnali stran. Leta 1810 je sprejela amnestijo kitajske vlade in preživela preostanek svojega življenja kot uspešna upravljavka igralniških hiš.
Jeanne de Clisson, eno najzgodnejših in najbolj krvavih gusark v zgodovini, so med njeno vladavino v 14. stoletju pogosto imenovali bretanska levinja. Po krivični usmrtitvi svojega moža je Jeanne dvignila floto vojaških ladij, ki so bile pobarvane v črno in obešene z rdečimi jadri. V nasprotju s francoskim kraljem Filipom VI. je Jeanne neusmiljeno lovila francoske vladne ladje, sama izvajala obglavljanje, nekaj preživelih pa je pustila, da so njeno sporočilo maščevanja prenesli na dvor. Verjame se, da je pomagala angleški vladi proti Francozom in se na koncu poročila z angleškim plemičem.
Pirati so morale pogosto delati na skrivaj in se preobleči v moške, da so preživele v svetu piratstva. Ni znano, koliko piratskih dejanj so dejansko izvedle pirati, vendar je verjetno, da so v dobi jadra tvorile pomemben delež mornarjev. Čeprav so bila njihova dejanja vsekakor krvava in nezakonita, so nekoliko bolj romantizirana kot moški pirati. Ne glede na poglede na gusarsko dejavnost je jasno, da so slavne pirate imele neverjetno mero poguma in individualnosti, saj so zapustile primerjalno varnost tradicionalnih ženskih vlog in aktivno iskale življenje nevarne svobode.