V grški mitologiji so muze hčerke Zevsa, vodje olimpijskih bogov in Mnemozine ali Titana Spomina in ene od treh starejših muz. Muze so boginje umetnosti in so jih Grki pogosto obravnavali kot skupino ali pa so jih poklicali, ne da bi jih razlikovali po imenu, zlasti pesniki. Homer, na primer, odpre Odisejo z vrstico:
Andra moi ennepe, Mousa, polutropon
kar pomeni:
Povej mi, o muza, o možu mnogih načinov
»mnogo načinov«, ki morda pomenijo »veliko prepotovan« ali »prepreden«, oboje pa enako velja za Odiseja. Pesniki od takrat, kot so Vergil v Eneidi, Dante Alighieri v Peklu in John Milton v Izgubljenem raju, so uporabili invokacijo muzam kot otvoritev za svoje delo.
Muze je prvi poimenoval Heziod v Teogoniji, njihove ločene osebnosti pa so nadalje razvili Rimljani, vendar se nekatere vloge različnih muz prekrivajo, odvisno od vira: to ni čista in jasna delitev umetnosti na devet delov.
Calliope ali Kalliope je boginja epske poezije. Njeno ime pomeni »lepega glasu«, njena simbola pa so voščene tablice in pisalo. Clio ali Klio je boginja zgodovine. Njeno ime pomeni “povedati”, njen simbol pa je pergamentni zvitek ali komplet tablic. Erato je boginja lirike in mimike. Njeno ime pomeni “ljubiti”, njen simbol pa je lira. Euterpe je boginja lirike in glasbe. Njeno ime pomeni “ugodna” in pogosto je prikazana s flavto z dvojnim zvonom, ki naj bi jo izumila.
Melpomena je boginja tragedije. Njeno ime pomeni “pevkarica”, njen simbol pa je maska tragedije. Polihimnija (Polymnia) je boginja sakralne glasbe in pantomime, pogosto prikazana z brado na roki v mislih. Terpsihora je boginja plesa in zborovskega petja. Njeno ime pomeni »ljubeča ples« in včasih je prikazana z liro. Thalia je boginja komedije in pastoralne poezije – ne smemo jo zamenjevati z istoimensko Milostjo. Njeno ime izvira iz grške besede, ki pomeni “uživanje”, njena simbola pa sta maska komedije in pastirjev lopov. Urania je boginja astronomije. Njeno ime se nanaša na nebesa. Njena simbola sta globus in klin.
Beseda muzej, ustanova ali kraj za ohranjanje in razstavljanje dragocenih predmetov iz znanosti, zgodovine ali umetnosti, izhaja iz besede muza. Beseda glasba izhaja tudi iz muze, tako kot beseda mozaik, umetniška oblika, v kateri je slika ali dizajn razvit iz številnih majhnih barvnih kosov, pogosto iz kamna ali ploščic.
Nekatere muze so počaščene z imeni astronomskih predmetov. Clio je venerin krater. 84 Klio, 22 Kalliope, 62 Erato, 27 Euterpe, 18 Melpomene, 33 Polyhymnia, 81 Terpsichora in 23 Thalia so glavni asteroidi v pasu. Ime Muse Urania se je v glavnem uporabljalo za poimenovanje astronomskih observatorijev.
Obstajajo pa tudi druge pomembne uporabe različnih imen muz. Calliope je vrsta parnih orgel, ki se uporabljajo na sejmišču in na rečnih čolnih. Nagrade Clio Awards počastijo kreativno odličnost na področju oglaševanja in oblikovanja, Renault Clio, imenovan tudi Renault Thalia, pa je podkompaktni avtomobil. Polyhymnia O’Keefe, znana kot Polly, je protagonistka več romanov Madeleine L’Engle. Plesi terpsihore so znana zbirka 312 plesov, ki jo je uredil Michael Praetorius. Nagrada Urania je letni literarni izziv, ki ga podeljuje istoimenska italijanska revija za italijanske romane znanstvene fantastike.