Izraz los desaparecidos se uporablja za opis žrtev prisilnih izginotij v Srednji in Južni Ameriki. Mnogi ljudje uporabljajo izraz, da se nanašajo posebej na ljudi, ki so bili ujeti v operaciji Condor, zloglasni kampanji, ki je bila neposredno vpletena v tisoče izginotij in dejanj zatiranja v Južni Ameriki v sedemdesetih letih. V večini primerov usode los desaparecidos ali “izginulih” niso znane, kljub prizadevanjem prijateljev in družinskih članov.
Večina los desaparecidos so bili levičarji in zmerni, ki so bili ujeti v desničarske vladne kampanje, ki so bile zasnovane za zatiranje disidentstva. Pogosto so jih obtožili terorizma, izdaje in drugih protivladnih dejanj, druge pa so preprosto tiho ugrabili zaradi svojih sodelavcev, fizičnega videza ali okusa po knjigah.
V ugrabitve los desaparecidos so pogosto sodelovali pripadniki vojske in organov pregona, vendar so bili zunaj pravnega sistema. Ljudje so nekega dne preprosto izginili brez pojasnila in bili odpeljani v taborišča za interniranje. Številni los desaparecidos so bili mučeni in na koncu umorjeni, po Južni Ameriki pa so bila raztresena številna množična grobišča, ki pričajo o usodi mnogih od teh pogrešanih posameznikov.
V osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so vojaške hunte in zatiralske vlade v Latinski Ameriki začele upadati, so mnogi državljani začeli govoriti o los desaparecidos. Prej so se bali povračilnih ukrepov s strani vlade, vendar so se ob strmoglavljenju nasilnih vlad počutili samozavestno, ko so marširali po ulicah, objavljali “pogrešane” plakate in agitirali za informacije o usodah na tisoče pogrešanih ljudi po Argentini, Čilu. , Urugvaj, Paragvaj, Bolivija, Brazilija in Kolumbija, med drugimi državami.
Več delovnih skupin in komisij je poskušalo zbrati informacije o usodah izginulih, vendar so jih ovirale uničene evidence in pomanjkanje sodelovanja uradnikov, ki bi morda lahko posredovali več informacij. Nekatere žrtve so bile identificirane z inšpekcijskim pregledom množičnih grobišč s strani mednarodnih skupin forenzičnih antropologov, pri čemer so nekateri prostovoljci delali z velikim osebnim tveganjem pri identifikaciji mrtvih v politično nestabilnih regijah. Druge so identificirali na podlagi pričevanja preživelih in prek razpršenih razpoložljivih zapisov.
Vendar pa velika večina los desaparecidos ostaja neznana in morda nikoli ne bodo znani. Mnogi ljudje so izgubili prijatelje in družinske člane v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja, spomin na to burno obdobje v zgodovini Latinske Amerike pa je še vedno svež v glavah mnogih Južnih in Srednje Američanov. Nasilje nad nekaterimi družbenimi skupinami v Latinski Ameriki je še vedno problem, kar ponazarja na stotine umorov mladih žensk, ki pestijo Ciudad Juarez v Mehiki od leta 1970.