Nekateri ljudje imenujejo tri pomembne raziskovalke, ki so sodelovale s sponzorstvom paleontologa Louisa Leakeyja, »Leakeyjevi angeli«. Vse te ženske so poiskale Leakeyja in ga prosile, naj jim pomaga pri iskanju raziskovalnih položajev, in vsaka je postala znana na svojem področju. Leakey je seveda sponzoriral in pomagal številnim drugim študentom primatologije, zoologije in paleontologije, vendar so Leakeyjevi angeli sami po sebi postali tako slavni kot Leakey.
Louis Leakey je znan po svojem odkritju v Afriki ostankov najstarejšega znanega hominida. Ostanke so poimenovali “Lucy” in odkritje je bilo pomemben prispevek k področju paleontologije in preučevanju razvoja hominidov. Leakey je postal izjemna sila na tem področju in začel je razvijati zanimanje za preučevanje velikih opic v njihovih naravnih habitatih, s čimer je tlakoval pot svojim angelom.
Jane Goodall, Britanka, je delala z Leakeyjem v petdesetih letih prejšnjega stoletja in je na koncu odšla v Tanzanijo, da bi preučevala šimpanze. Uvedla je inovativne tehnike terenskega dela, ki so se osredotočile na to, da bi živalim poskrbele, da je okoli sebe udobno, da bi lahko preučevala naravno vedenje. V šestdesetih letih je Leakey spoznal Dian Fossey, Američanko, ki je želela delati z gorilami. Pomagal ji je pri iskanju raziskovalnega mesta v Demokratični republiki Kongo, kasneje pa se je preselila v Ruando, da bi opravljala dodatne raziskave.
Tretji izmed Leakeyjevih angelov je Birute Galdikas, v Nemčiji rojena Kanadčanka, ki so jo Leakeyju predstavili v sedemdesetih letih. Za razliko od Goodalla in Fosseyja je Galdikas dejansko imela usposabljanje in izkušnje na tem področju, zato se je obrnila na Leakeyja, da bi razpravljala o preučevanju orangutanov. Njen študij je potekal v džungli Indonezije. Galdikas je zaslužen za skovanje izraza “Leakeyjevi angeli”, ki razpravlja o treh ženskah v knjigi iz leta 1970.
Te ženske so dale neprecenljiv prispevek na področju primatologije in tudi k študiju posebnih velikih opic, na katere so se osredotočile. Vsaka je objavljena večkrat, s čimer dodaja nov vpogled in informacije v zbirko znanja na tem področju, in veljajo za nekatere najpomembnejše zoologinje 20. stoletja. Tudi Leakeyjevi angeli so se zelo vključili v ohranjanje narave, kar je vzbujalo zaskrbljenost glede zdravja svojih raziskovalcev v naravi in si prizadevalo za večjo zaščito divjih živali po vsem svetu. Njihovo življenje in raziskovanje je bilo predstavljeno tudi v številnih biografijah in dokumentarnih filmih.