Kdo so Irokezi?

Irokezi so skupina avtohtonih prebivalcev Severne Amerike, sestavljena iz številnih različnih plemen. Ime plemena, ki so jim ga dali, je bilo ljudstvo Haundenosaunee, kar pomeni »ljudstvo dolge hiše«, toda Irokezi so jim dali evropski naseljenci. Prvotno so se naselili na območjih okoli severovzhodnih delov Združenih držav, splošno znanih kot zgornji New York, in jih je še vedno mogoče najti na tem območju, skupaj z obmejnimi ozemlji Kanade.

Ocenjuje se, da so se skupaj s preostalimi indijanskimi plemeni Irokezi naselili na severovzhodu okoli leta 1000 našega štetja, nato pa so se selili v različne smeri, da bi našli boljše podnebje za svoje kmetovanje. Najpogosteje gojeni pridelki so bili koruza, fižol, buče, sončnice in tobak. V tem času so bila plemena Irokezi mirna, skrbela za svoje kmetije in živela življenje z malo nasilja in nemirov. Od leta 1350 našega štetja je na območje padla majhna ledena doba in začele so se vojne, ko so se druga indijanska plemena poskušala preseliti v toplejša podnebja, kjer so se naselila in zgradila svoja plemena.

V 1400-ih letih so Irokezi oblikovali zavezništvo, znano kot Irokeški narod ali Konfederacija, ki je bila prvotno sestavljena iz petih različnih plemen. Glavna plemena so vključevala plemena Mohawk, Oneida, Cayuga, Seneca in Onondaga. To zavezništvo je bilo med različnimi irokeškimi plemeni v poskusu zavezništva proti različnim sovražnikom, ki so se začeli pojavljati, vključno z evropskimi ljudmi, ko so se začeli naseljevati na tem območju. To pleme je obstajalo kot skupina Indijancev, na katere je treba računati, dokler se ni začela ameriška revolucija, takrat se je del skupine boril ob kolonistih, medtem ko so preostale skupine ostale kot čete za Veliko Britanijo.

Zaradi narave talilnega lonca Irokeza so se njihova kultura, vera in način življenja razlikovali na različne načine. Povečali so se v moči in številu z jemanjem in asimilacijo preživelih pripadnikov plemen, ki so jih osvojili. V zgodnjih 12,000-ih letih jih je bilo pri najmočnejših približno 1600. V naslednjih dveh stoletjih so se Irokezi zapletli v številne vojne in politiko evropskih naseljencev, kar je sčasoma vodilo do iztrebljanja in selitve številnih plemen na različna ozemlja Indijancev sredi 1800-ih. Težko je določiti natančno število Irokezov, ki živijo danes, toda plemenske registracije iz leta 1995 so to število v Kanadi in ZDA postavile pod 100,000. Po popisu iz leta 2000 več kot 80,000 ljudi v ZDA trdi, da so potomci irokezskega naroda.