Kdo so Indijanci Yurok?

Yurok (izgovarja se YOOR-ock) je pleme indijanskih Indijancev, ki že dolgo živi na pacifiški obali severne Kalifornije v Ameriki. Yurok, kar pomeni »ljudje po reki« je iz jezika Karok; Karok pomeni “navzgor”. Tujerodci niso prekinili kulture Indijancev Yurok veliko dlje kot pri večini drugih indijanskih plemen. Trapperji v zgodnjem 19. stoletju in zlata mrzlica v 1850-ih so spremenili način življenja Yurokov.

Pleme Yurok je govorilo svoj makro-algonkinski jezik, imenovan “Yurok”, ki je tesno povezan z jezikom sosednjih plemen. Iz dreves sekvoje so zgradili škatlaste individualne hiše z dimniki in poševnimi strehami; uporabljali pa so le drevesa, ki so že padla, saj pleme šteje sekvoje za sveto. Medtem ko so mnogi moški in ženske nosili malo ali nič oblačil, so bila oblačila iz jelenje kože, ki so jih izdelali, močno okrašena z školjkami s pacifiške obale.

Za hrano so se Indijanci Yuroka zanašali predvsem na želod, ki so ga lahko strli v moki podoben prah, in ribe. Zgradili so kanuje in uporabili sulice in mreže za lovljenje lososa, mehkužcev in drugih morskih bitij. Moški so lovili tudi jelene in drugo drobno divjad, ženske pa so zbirale oreščke in jagode, da so zaokrožile svojo prehrano.

Vasi Yurok je nekoč vladal najbogatejši človek v vsakem mestu. Tako je bilo za to skupino za razliko od mnogih drugih indijanskih plemen pomembno bogastvo. Denarni sistem plemena je temeljil na lupini mehkužca, znanega kot dentalium, čeprav so druge meritve bogastva vključevale predmete, kot so lasišče detla in obsidian. Indijanci Yurok so verjeli v to, kar mnogi menijo, sodobne ideje, vključno z zemljišči v lasti posameznikov in v to, kar bi danes imenovali tožba.

Medtem ko so Španci in drugi tujerodci redko obiskovali deželo Indijancev Yurok, ki so se začeli okoli 1500-ih, je bilo pleme razmeroma neomejeno, dokler niso v začetku 19. stoletja prispeli lovci s pastmi. Tudi grob teren, ki ga pogosto naseljujejo juroki, ni odvrnil lovcev s pastmi, niti ne bi odvrnil skupin, ki so se zgrinjale na območje med zlato mrzlico v 1850-ih. Indijanci Yurok so med odpravami na zlato izgubili velik del svoje zemlje in približno 75 odstotkov svojega prebivalstva, saj so bili prisiljeni v rezervate. Misijonarji so približno v tem času začeli plemenu vsiljevati običaje in izobraževanje v zahodnem slogu.

Indijanci Yurok sestavljajo največjo skupino Indijancev v zvezni državi Kalifornija z več kot 4,400 člani v državi. Živijo v rezervatu Yurok, ki obsega več kot 63,000 hektarjev (25,495 hektarjev), na rančeriji skupaj z Indijanci iz drugih plemen. Leta 1993 so Indijanci Yuroki sprejeli lastno ustavo, ki obravnava zakone njihovega ozemlja. Prebivalci indijanskega rezervata Yurok zdaj vlada svet, ki ga lahko izvolijo.