Kdo so Indijanci Walla Walla?

Indijanci Walla Walla so staroameriško pleme, ki je prej živelo ob in okoli zbliževanja rek Walla Walla in Columbia v jugovzhodni državi Washington. V preteklosti je bil velik del njihovega življenja osredotočen na nabiranje hrane, skozi vse leto pa so se selili po domačem ozemlju, da bi lovili in nabirali sezonsko hrano. Ta tradicionalni način življenja je postajal vse težji, saj so se tujerodni naseljenci začeli v velikem številu seliti na Zahod. S podpisom pogodbe Nez Perce iz leta 1855 so Indijanci Walla Walla in več sosednjih plemen Združenim državam odstopili več kot šest milijonov hektarjev zemlje. Večina plemena se je preselila v rezervat Umatilla v severnem Oregonu.

Ker so se skoraj v celoti preživljali z lovom in nabiranjem hrane, so Indijanci Walla Walla vodili nomadski način življenja in so potovali po svoji domovini, da bi nabirali hrano, kot so losos, los, korenine in borovnice, ko so prišle v sezoni. Ti predmeti so bili običajno zbrani v velikih količinah in nato posušeni za uporabo skozi vse leto. Zaradi svojih nomadskih nagnjenj so Indijanci Walla Walla običajno živeli v šotorih podobnih bivališčih, imenovanih dolge hiše, ki jih je bilo mogoče enostavno razstaviti in prevažati iz kraja v kraj.

Družba Walla Walla je bila demokratična. Skupina starešin in imenovanih voditeljev je vodila zadeve plemena in sprejemala odločitve na podlagi potreb in želja članov plemena. Delo je bilo razdeljeno glede na moči in talente članov.
Med Indijanci Walla Walla in številnimi plemeni, ki so živela dlje na vzhodu, je stoletja obstajala tradicija trgovine. Ljudstvo Walla Walla je ponujalo hrano, kot je losos, v zameno za predmete, kot so bivolje kože. Ko so na območje začeli prihajati tujerodni raziskovalci – kot sta Meriwether Lewis in William Clark, ki sta leta 1805 in 1806 obiskala pleme Walla Walla -, so lokalna plemena sprva menila, da je njihova prisotnost ugodna, saj je predstavljala priložnosti za obsežno trgovino. Ker pa so tujerodni naseljenci začeli prihajati v velikem številu, so lokalni prebivalci kmalu našli svoj tradicionalni način življenja ogrožen.

Ti naseljenci so si prisvojili zemljo Walla Walla in avtohtone populacije divjih živali so začele trpeti zaradi prekomernega lova in izgube naravnega habitata. Bolezni, ki so jih prinesla tujerodna ljudstva, so opustošile lokalna plemena. Običajno miroljubna ljudstva Walla Walla in njihovi sosedje so se včasih na to uničenje odzvali tako, da so udarili na prišleke.

Leta 1855 so se predstavniki ameriške vlade srečali z delegati iz številnih plemen jugovzhodnega Washingtona in severovzhodnega Oregona. Rezultat tega srečanja je bila pogodba Nez Perce, katere cilj je bil končati nemire v regiji z uradno podelitvijo več kot šest milijonov hektarjev plemenske zemlje Združenim državam. V zameno so plemenom ponudili tri rezervirana območja.

Po pogodbi so se mnogi Indijanci Walla Walla ter sosednji Indijanci Cayuse in Umatilla preselili v rezervat Umatilla na 500,000 hektarjih v severovzhodnem Oregonu in ustanovili konfederacijo. Zakonodaja iz poznega 19. stoletja je dodatno zmanjšala velikost tega rezervata na 172,000 hektarjev. Od leta 2010 je približno 2,800 preostalih članov konfederacije treh plemen, od tega približno polovica živi v rezervatu Umatilla. Čeprav ljudstva Walla Walla še naprej ohranjajo svoje domače kulturne tradicije, ne morejo več živeti kot lovci-nabiralci. Namesto tega mnogi od njih delajo v kmetijstvu in zabavni industriji.