Indijanci Shasta so indijansko pleme, ki je bilo pred stikom s kavkaškimi rudarji sredi 1800. stoletja prevladujoče prebivalstvo v severni Kaliforniji in južnem Oregonu. Živeli so v zgradbah iz lesa in nabitega umazanije, ki so imele delne kleti. Organizirani v majhne vasi z glavarji ali poglavarji kot voditelji, so bili Shasta za razliko od mnogih drugih indijanskih narodov, ker niso imeli močnega, osrednjega plemenskega vodstva. Njihovo hrano – predvsem želod, lososa, jelenjad, losov, medvedov in pinjole – so si običajno delili vsi v skupnosti.
Prebivalstvo
Indijanci Shasta so utrpeli velik upad prebivalstva, ko so se zgodnji ameriški naseljenci preselili na zahod in sredi 1800. stoletja iskali zlato v gorah Kalifornije. Čeprav se je število ljudi Shasta takrat zmanjšalo skoraj do izumrtja, se danes ocenjuje, da je preživelo od 2,000 do 4,000 potomcev Indijancev Shasta. Njihovi jeziki pa so skoraj izumrli – v popisu prebivalstva ZDA leta 1994 je bil zabeležen le en govorec Shasta.
Vloge spolov
Zgodovinsko gledano so Indijanci Shasta sodelovali pri zagotavljanju svoje vasi, kot je bilo pogosto pri drugih indijanskih plemenih. Moški so običajno lovili ribe in lovili hrano, medtem ko so ženske nabrale veliko osnovnih živil, kot so oreščki. Čeprav so moški pogosto iskali plen, so pomagali zbrati nekaj predmetov, kot je želod, ko so bili pripravljeni za žetev.
valuta
Indijanci Shasta so imeli denarni sistem, ki je kot valuto uporabljal školjke dentalia. Drugo blago, ki je imelo trgovsko vrednost, so bila lasišče detlov, jelenje kože in kroglice. Pogosto je bil na glavarju določiti zneske plačila in reševati morebitne vaške spore, kar je bilo mogoče tudi s temi oblikami valute.
Rituali
Običaji odraščanja so bili še posebej pomembni za Indijance Shasta. Tako moškim kot ženskam bi preluknjali ušesa, da bi označili ta pomemben mejnik. Obredi za dekleta, ki so dosegla mejnik polnoletnosti, so bili na splošno veliko bolj vpleteni.
Ko je mlada ženska dosegla čas svojega prvega menstrualnega ciklusa, je živela osamljeno v koči, znani kot wapsahuumma, ki je bila zgrajena posebej za ta ritual in porodne namene. Mlada ženska je tam ostala osem do deset dni. V tem času bi smela zelo malo spati in bi nosila masko iz perja modre šoje. Plesala bi in pela, stresla klopotec iz jelenovega kopita; če bi bila utrujena, bi jo prevzela druga ženska, dokler ne bo končala počitka. Po še dveh menstrualnih ciklusih, ki sta jih preživela ob upoštevanju podobnih tradicij, bi bila mlada ženska pripravljena na poroko.
Mladi Shasta moški bi šli na iskanje vizije v gorah. To naj bi izboljšalo mladeničeve sposobnosti lova, ribolova in iger na srečo. Takšne naloge bi se lahko ponavljale skozi celotno življenje samca Shasta.
Poroka
Shasta indijanske poroke so se pogosto dogajale med vasmi, da bi preprečili medsebojne poroke v družini. Običajno bi nevesta zapustila svojo vas in se preselila v moževo skupnost ter se naučila njegovega jezika in običajev. Pred poroko je bila določena cena neveste, ki je določala tudi vrednost bodočih potomcev. Zato je bilo za nevesto in njeno družino pomembno, da dobijo zadovoljivo ceno neveste.
Če je žena umrla prezgodaj, so jo običajno nadomestili s sestro ali drugim bližnjim sorodnikom pokojne neveste, ker je moževa družina že plačala njeno nevesto. Če je žena zaradi moževe smrti ovdovela, se je običajno poročila s sorodnikom pokojnega moža po obdobju žalovanja. Ta čas žalosti je običajno trajal približno eno leto. Prav tako bi se moški lahko ločil od svoje žene zaradi neplodnosti ali nezvestobe. Če je to storil, mu je običaj dovolil, da si za nevesto vzame sestro zavrnjene žene ali pa mu povrnejo nevesto.