Kdo so Indijanci Seneca?

Indijanci Seneca so plemensko ljudstvo, ki izvira iz območja New Yorka v severovzhodnem delu Združenih držav. Na splošno so bili najvidnejši in največji od petih plemen, ki so sestavljali irokeški narod. Obstajajo trije rezervati Seneca v zahodnem New Yorku, skupaj z rezervacijo v Kanadi, ki je odprta za vse pripadnike irokeškega naroda. Pleme si deli rezervo v Oklahomi s plemenom Cayuga. Seneki se v svojem jeziku imenujejo Onandowaga, kar pomeni »hribovci« ali »ljudje z gore«.

Zgodovinsko gledano so bili Seneki na splošno sedeči narod. Običajno so živeli v dolgih, ozkih obrečnih hišah, ki so bile pokrite z bregovim lubjem, vasi pa so utrdili z ograjami. Kmetijstvo je zagotavljalo dokaj velik del njihove prehrane in gojili so koruzo, fižol in buče, ki so bili splošno znani kot tri sestrske kulture med indijanskimi plemeni irokezskega naroda. Indijanci Seneca so tudi lovili in lovili ribe, da bi dopolnili svoja kmetijska prizadevanja.

Bojstvo je bilo eno od področij, na katerem so bili Indijanci Seneca znani po svojih najboljših močeh. Skozi stoletja so osvojili dežele mnogih drugih indijanskih plemen, po stiku z Nizozemci pa so dobili dostop do orožja. Tako kot večina drugih plemen v Irokezskem narodu so se bojevniki Seneca pokrili s tetovažami in si obrili glave v značilnem slogu Mohawk.

V zgodovinskih časih so Indijanci Seneca vladali z obliko predstavniške demokracije. Starejše ženske plemena bi glasovale za izbiro plemenskega vodjo, ki bi predstavljal pleme v svetu Irokeza. Vsakega plemenskega vodjo je bilo mogoče odstraniti, če ne bi dovolj dobro opravljal svojega dela ali če bi bili znaki korupcije. To na splošno velja za enega glavnih primerov, ki so jih ameriški predniki opirali pri vzpostavljanju vladnega sistema ZDA.

Po prihodu Nizozemcev v zgodnjih 1600-ih so se Indijanci Seneca in vsi Irokezi združili z njimi za dostop do pušk in drugega jeklenega orožja. Kasneje so se med vojno za neodvisnost borili z Britanci. Eden najbolj znanih poglavarjev plemena je bil znan kot Rdeči suknjič, ker mu je tako oblačilo dal britanski častnik. Ko se je vojna končala, se je Seneca pogajal o mirovni pogodbi z ameriško vlado in začeli so urejati različne zadržke.

Jezik Seneka, ki se imenuje Ogwehoweh, velja za težko učljiv in počasi začenja izginjati, čeprav je prišlo do gibanja za njegovo ohranitev. Nekateri starejši člani plemena še vedno tekoče govorijo Ogwehoweh, vendar se večina otrok uči le angleško.