Kdo so Indijanci Quapaw?

Indijanci Quapaw so pleme ameriških Indijancev, ki je zgodovinsko živelo ob Mississippiju v delu Združenih držav, ki je sčasoma postal Arkansas. Pleme obstaja še danes, toda tako kot mnogi indijanski narodi se je njegovo število med kolonizacijo Amerike s strani Evrope znatno zmanjšalo. Izraz Quapaw pomeni »ljudje v spodnjem toku«, ki opisuje, kje so Quapaw ustvarili svoj dom več sto let. Konkurenčno indijansko pleme Illini je Quapaw identificiralo kot Akansea, kar so tudi evropski naseljenci sprva imenovali pleme. Ime države Arkansas izhaja iz tega imena.

Pleme verjame, da so njegovi člani, preden so si ustvarili dom ob Mississippiju na jugu, prvotno živeli v dolini Ohio ob reki Ohio. Zapisi o bivanju plemena v južnem Mississippiju segajo več sto let nazaj. Prva interakcija plemena z Evropejci se je zgodila leta 1673, ko so jih francoski raziskovalci odkrili med iskanjem trgovske poti skozi Ameriko do Tihega oceana.

Francozi so razvili gostoljubne odnose s plemenom Quapaw, ki je postalo zavezništvo s Francozi, da bi lahko dobili dostop do tega, kar so videli kot močno orožje in orodja. Med francosko-indijsko vojno bi Francija uporabila indijanska plemena, kot so Quapaw, za boj proti britanskim vojakom. Ko so Francozi izgubili vojno, so se popolnoma umaknili z območja Mississippija in območje prepustili španski oblasti. Namesto da bi se zavezali s Španci, so Indijanci Quapaw sklenili zavezništvo z Britanci. To zavezništvo je pripeljalo tudi do miru s plemenom Qickasaw, konkurenčnim indijanskim plemenom, s katerim so se Indijanci Quapaw borili že leta pred tem.

Niti francosko-indijska vojna niti bitke s rivalskimi plemeni niso zdesetkale števila Quapaw. Namesto tega, kot pri večini ameriških indijanskih plemen, se je število zmanjšalo zaradi bolezni, ki so jih prinesli Evropejci. Quapaw ni imel naravne imunosti proti boleznim, kot so črne koze, kar je povzročilo uničenje plemena. Ko so Francozi v 1600-ih prvič stopili v stik z Indijanci Quapaw, je bilo ocenjeno, da je prebivalstvo plemena več kot 5,000. V 100 letih se jih je zmanjšalo za približno 700, deloma zaradi brutalne epidemije črnih koz, ki je leta 1699 zahtevala na tisoče ljudi. Leta 1909 je bilo pleme le 305.

Do takrat so se Indijanci Quapaw preselili v Oklahomo. Indijanci Quawpaw so priznani kot uradno pleme Oklahome z rezervatom in uradnim vladnim organom, ustanovljenim v državi.