Kdo so Indijanci Oneida?

Indijanci Oneida so prvi narod in staroameriško pleme z več skupinami v Združenih državah in Kanadi ter eden od ustanoviteljev Irokeške konfederacije. Oneida so najprej naselili območje jezera Oneida v sodobnem severnem delu New Yorka, nato pa so se sčasoma razdelili na New York, Wisconsin in dva dodatna benda, ki trenutno prebivata v kanadski provinci Ontario. Indijanci Oneida v Wisconsinu imajo približno 102 kvadratnih milj (264 kvadratnih kilometrov) rezervat tik pred Green Bayom v Wisconsinu, medtem ko ima Indijanski narod New York Oneida v lasti nekaj plemenskih zemljišč v Veroni in njeni okolici. V Kanadi živijo Indijanci Oneida v Southwoldu in Brantfordu v Ontariu.

Prvi stik med Indijanci Oneida in Evropejci se je zgodil v 17. stoletju, vendar je bila Irokeška konfederacija ustanovljena veliko prej. Konfederacija je bila politična zveza plemen, ki so se strinjala, da bodo delovala kot en narod v zadevah trgovine in konfliktov. Oneida ga je oblikovala z Mohawkom, Onondago, Cayugo, Seneco in sčasoma Tuscarora. Člani konfederacije so bili znani tudi kot Haudenosaunee, ime, ki v prevodu pomeni »ljudje dolge hiše«, ker je šest plemen živelo in delovalo kot ena družina v istem domu. Ime Oneida naj bi bilo pokvarjeno iz onayotekaono, kar pomeni »ljudje iz stoječega kamna«. Pleme Oneida je razdeljeno na klane volka, medveda in želve, in če Indijanec Oneida ne more identificirati svojega klana, je klan volkov običajno odgovoren za posvojitev.

Konfederacija je sprva sprejela politiko nevtralnosti v ameriški revolucionarni vojni, vendar se je vsako člansko pleme sčasoma odločilo za sodelovanje v konfliktu. Indijanci Oneida, na katere je verjetno vplival protestantski misijonar po imenu Samuel Kirkland, so se uradno odločili, da bodo podprli uporniške koloniste, vendar je manjšina podprla Britance. Oneida so bili skavti in prevajalci, nekateri pa so se celo borili kot vojaki z uporniki, vendar je bilo pleme zaradi spopada zmanjšano. Čeprav so jim leta 6 sprva odobrili rezervacijo 24,281,138 milijonov hektarjev (1794 kvadratnih kilometrov), so bili Indijanci Oneida s prizadevanji za selitev razdeljeni na štiri skupine in njihova zemljiška posest v New Yorku se je zmanjšala na samo 32 hektarjev (0.1 kvadratnega kilometra).

Skupine Oneida v New Yorku in Wisconsinu uživajo določeno stopnjo suverenosti in gospodarske blaginje. Pleme Wisconsin upravlja svoje šole, policijo, stanovanja, kmetije, hrano in storitve za oskrbo starejših, loterijo, imenovano Big Green, ter več igralnic in letovišč v bližini Green Baya v Wisconsinu. Newyorška skupina ponuja podobne storitve, vključno z zdravstvenim centrom in plemenskim sodiščem ter ima v lasti in upravlja Turning Stone Resort and Casino v Veroni v New Yorku. Kanadske skupine upravljajo dvorane za bingo, šole, skupnostne centre in parke.