Kdo so Indijanci Makah?

Indijanci Makah so staroselsko pleme pacifiškega severozahoda, ki prebiva v zvezni državi Washington v bližini zaliva Neah. Verjame se, da je pleme neprekinjeno naseljevalo to regijo Washingtona že več kot tri tisočletja in se preživljalo z ribolovom in kitolovom v Tihem oceanu. Indijanci Makah se raje imenujejo »ljudje, ki živijo ob skalah in galebih«, saj je ime Makah pokvarjeno sališko besedo, ki pomeni »radodaren s hrano«. Plemenski rezervat Makah na olimpijskem polotoku je približno 46 kvadratnih milj (121 kvadratnih kilometrov) in je bil ustanovljen leta 1855, ko se je pleme strinjalo, da bo prepustilo večino svojega ozemlja vladi ZDA v zameno za pravico do ribolova, tjulnjev in kitov. njihove vode.

Pred stikom z evropskimi naseljenci v 18. stoletju so Indijanci Makah živeli v vrsti stalnih in poletnih vasi ob obali zvezne države Washington. Tradicionalna bivališča so bile dolge hiše iz desk rdeče cedre, ki so jih lahko odpirali, da bi omogočili več svetlobe ali prezračevanja. Indijanci Makah so uporabljali lubje rdeče cedre pri izdelavi klobukov ali oblačil in tkali korenine cedre v košare. Prehrana plemena je bila sestavljena predvsem iz kitov, tjulnjev, rib in školjk, poleg medvedov, losov in jelenov. Skoraj vsak del kita je bil uporaben za Makah, ki so iz kosti izdelovali orožje in nakit, jedli meso in iz loja izdelovali dragoceno olje.

Do poznega 18. stoletja so Indijanci Makah začeli imeti naključne stike z evropskimi naseljenci in raziskovalci. Evropske bolezni, kot so gripa, črne koze in tuberkuloza, so se hitro razširile po plemenu in mnogi člani so umrli zaradi vala epidemij. Izguba toliko Makaha je prekinila verigo ustne zgodovine plemena in zmotila prehod znanja iz ene generacije v drugo. Januarja 1855 se je 42 predstavnikov Makah pogajalo o pogodbi z Združenimi državami, ki bi poleg pravic do ribolova in kitolova ohranila glavno vas plemena. Pogodba je bila ratificirana leta 1859 in plemenu so misijonarji, učitelji in vladni agenti grozili z asimilacijo, vendar se je na koncu uspelo tem prizadevanjem upreti, čeprav je zadnji materni govorec jezika Makah umrl leta 2002.

Pleme Makah je ustanovilo plemensko vlado in ratificiralo lastno ustavo v skladu z indijskim zakonom o reorganizaciji iz leta 1934. Petčlanski plemenski svet pod vodstvom predsednika sprejema zakonodajo za Makah. Pleme upravlja muzej v zalivu Neah, ki vključuje eksponate, kot so izkopani kanuji in replika dolge hiše. Obiskovalci se lahko odpravijo na pohod, obiščejo več plaž, opazujejo kite ali lovijo ribe z lokalnim vodnikom. Gozdarstvo in ribištvo sta glavna vira prihodka Indijancev Makah.