Kdo so Indijanci Lenape?

Indijanci Lenape – znani tudi kot Lennapi, Lenni Lenape in Indijanci Delaware – so nekoč živeli v srednjeatlantskem območju Severne Amerike, v tistem, kar bo postalo New Jersey, New York, Pennsylvania in Delaware. Indijanci Lenape, ki so del naroda Algonquin, so bili spoštovani kot mirotvorci, pogosto poklicani k pogajanjem med rivalskimi plemeni. Kljub mirovnim pogodbam z vlado Združenih držav so bili Lenape večkrat preseljeni, večina pa se je na koncu naselila v Oklahomi.

Zgodnji Indijanci Lenape so bili lovci in zbiralci hrane, vendar so se ukvarjali tudi s kmetijstvom. Moški so bili običajno odgovorni za lov in ribolov, ženske pa so skrbele za otroke, medtem ko so skrbele za pridelke. Kot kmetijska kultura so Lenape živeli v naseljenih skupnostih, namesto da bi se vključevali v nomadski življenjski slog nekaterih drugih indijanskih plemen.

Lenape so zgradili majhne vasice majhnih okroglih hiš, imenovanih wigwams, ali zgradili dolge hiše, podobne tistim, ki so jih naredili Irokezi. Vasi so običajno vključevale kočo in svetnico, številne vasi pa so bile zaščitene z lesenimi palisadami. Indijanci Lenape niso zgradili teepeejev, kot so tisti, ki so jih uporabljali na ravnicah Srednjega zahoda.

V zgodnjem 17. stoletju, ko so evropski kolonisti prvič naselili srednjeatlantsko regijo, so Indijanci Lenape radi dobavljali bobrove kože Nizozemcem v zameno za evropsko blago. Na žalost Lenape, so prelovili populacijo bobrov, Nizozemci pa so se obrnili drugam po kožo. Ta zgodnja interakcija z Evropejci je Lenape izpostavila tudi boleznim, kot so črne koze in ošpice, ki so bile pogosto usodne.

Indijanci in Evropejci so imeli zelo različne ideje o lastnini in lastništvu, kar je povzročilo zmedo glede zemlje. Lenape je na pogodbe z Evropejci gledal kot na najeme ali sporazume o delitvi, ne pa na kupoprodajne pogodbe, ki so si jih zamislili Nizozemci in Angleži. V 17. stoletju so Lenape izgubile ozemlje, medtem ko je evropska poselitev dežele obremenila preostale vire.

Preselitev se je za Lenape začela z Eastonsko pogodbo leta 1758. Ameriški kolonisti so Lenape prisilili, da so zapustili New Jersey in New York. Indijance Lenape so poslali v Pensilvanijo, Ohio ali še dlje v divjino Zahoda.
Odnosi z ameriškimi kolonisti so se poslabšali. Med francosko in indijsko vojno so se Lenape borili na strani Francozov. Kljub pogajanjem z Angleži so koloniali še naprej napadali in ubijali Lenapeja tudi po koncu vojne. Kljub temu so bili Indijanci Lenape prvo indijansko pleme, ki je med ameriško revolucijo podpisalo pogodbo z novo vlado ZDA.
V 1860-ih so bili Lenape ponovno preseljeni, tokrat v Oklahomo. V Oklahomi sta bila v tem času ustanovljena tako narod Deleware kot indijansko pleme Delaware. V začetku 21. stoletja večina Lenape živi v Oklahomi. Majhna skupina Lenape je pobegnila v Kanado, kjer sta bila ustanovljena Nacija Delaware v Moraviantownu in Nacija Munsee-Delaware.