Indijanci Dakota so del večje skupine Indijancev Sioux. Dakota, ki živi na zgornjem srednjem zahodu Združenih držav v današnjih zveznih državah Severna Dakota, Južna Dakota, Minnesota in Wisconsin, pa tudi v delih južne osrednje Kanade, je imela zapleteno politično strukturo in je preživela številne ostre zime. Indijanci Dakote so danes razširjeni po Združenih državah Amerike, čeprav mnogi od njih še vedno živijo na istem geografskem območju kot njihovi predniki.
Narod Sioux je sestavljen iz več plemen. Te manjše skupine Siouxov imajo skozi zgodovino skupne kulturne in politične vezi. V preteklih časih je imela vsako od plemen različne politične interese. Ti interesi so manj odločilni za današnje Indijance iz Dakote, od katerih so mnogi politično povezani v prizadevanju za uveljavitev plemenskih pravic v družbi, ki je bolj usmerjena v prilagajanje neplemenskim interesom.
»Dakota« je samo eno ime za to skupino domorodcev; nekatera plemena Sioux za opisovanje sebe uporabljajo besedi “Lakota” in “Nakota”. Te razlike so zgolj razlike v narečju. Z drugimi besedami, če rečemo »Lakota« v primerjavi z »Dakota« ali »Nakota« ne povzroči bistvene spremembe pomena. Lakota je najpogostejši od treh izrazov, vendar je priljubljena tudi Dakota. Predvsem se samo pripadniki enega od različnih plemen Sioux imenujejo Nakota.
Indijanci Dakota so v zgodovini živeli nomadsko življenje. Čeprav plemena niso bila matriarhalna po rodu in vodstvu, so ženske imele pravico do vsega premoženja v plemenih Dakota. Plemenske ženske so imele v lasti lahko premične domove in vso lastnino v domu. Ko se je pleme moralo preseliti, so bile ženske tiste, ki so spakirale in premikale predmete. Moški niso mogli imeti lastnine same.
Indijanci iz Dakote so, tako kot mnoge druge domorodne skupine, najvišjo vodstveno funkcijo – poglavarja – omejili samo na moške, čeprav so ženske v celoti sodelovale pri drugih vidikih plemenskega življenja. Proizvajali so umetnost in prenašali plašč tradicije Siouxov skozi pripovedovanje zgodb in glasbo. Te tradicije so se stoletja prenašale ustno in pri pripovedovanju so sodelovale tako ženske kot moški. Ženske v sodobni družbi so lahko izvoljene na najvišje vodstvene položaje v plemenu.
Otroci v plemenih Dakota so živeli stabilno, koristno življenje, podobno kot otroci v poznejših zahodnih družbah. Otroci so sodelovali pri gospodinjskih delih, čeprav ne toliko kot otroci v nekaterih kulturah. Otroci v plemenih Dakota so imeli nekaj igrač in prosti čas za igro, z minimalnim gospodinjskim delom, ki je pomagalo zagotoviti, da so bile opravljene vse potrebne naloge.