Kdo so Indijanci Assiniboine?

Indijanci Assiniboine, ki se imenujejo Nakota, so pleme Indijancev, ki se nahajajo v zvezni državi Washington in jugozahodni Kanadi. Tesno so povezani z Dakota Siouxi, dejstvo, ki ga potrjuje podobnost v jeziku. Prvotno del plemena Sioux, so se v sedemnajstem stoletju odcepili in postali zavezniki Ojibwa, ogorčenih sovražnikov Dakote. V naslednjih dveh stoletjih so bili Indijanci Sioux in Assiniboine pogosto v vojni med seboj.

Nakota pomeni »zaveznik ljudi«. Ime Assiniboine so jim dali Ojibwa in pomeni »tisti, ki kuhajo s kamni«, medtem ko so jih kanadski lovci, ki so opazovali njihove metode kuhanja, imenovali Stonies. Ženske so segrevale kamne in jih nato spuščale v kotličke z vodo. Skale bi povzročile, da bi voda zavrela, hrana pa bi se kuhala.

Indijanci Assiniboine so bili selitvena skupina, ki se je ukvarjala z lovom in lovljenjem s pastmi. Na prelomu v osemnajsto stoletje je bilo pleme še vedno na območju današnje Minnesote in severozahodnega Ontarija. Leta 1735 so se pridružili Ojibwas in Cree in ustanovili Železno konfederacijo, ki so se ji kasneje pridružili še Črnonogi. Konfederacija se je v skupnem boju, opremljena s konji in evropskim orožjem, uspešno prebila čez severozahodne Velike nižine in premagala vse, ki so jim nasprotovali. Sčasoma se je njihovo ozemlje raztezalo od južnega območja Južne Dakote na severu do Kanade in od Minnesote zahodno do Montane.

Assiniboine je imel zelo ohlapno politično strukturo, ki je bila razdeljena na skupine, ki so potovali in lovili na določenem ozemlju. Moški je veljal za del skupine, v katero se je rodil, dokler se ni poročil, ko se je odločil, da ostane v svojem bendu ali se pridruži skupini svoje neveste. Bendi so bili prijazni in neformalni, prehod iz enega benda v drugega ali ustanovitev novega benda je bilo sprejemljivo. Indijanci Assiniboine so se identificirali s tetovažami. Moški so nosili plemenske oznake na rokah in prsih, ženske pa bi si na obrazu vtetovirali duhovne črte.

V 1600-ih je bilo ocenjeno, da so imeli Indijanci Assiniboine okoli 10,000 prebivalcev. Pleme je bilo pogosto v vojni, kar je negativno vplivalo na moško populacijo. Epidemija črnih koz leta 1838 je ubila med polovico in dve tretjini članov plemena. Leta 2010 je bilo ocenjeno, da je v Združenih državah in Kanadi živelo nekaj več kot 5,000 Indijancev Assiniboine.

V Kanadi Indijanci Assiniboine živijo v številnih naseljih, ki se nahajajo po vsej Alberti, Manitobi in Saskatchewanu. Jezuitski zemljevidi in časopisi iz sredine sedemnajstega stoletja potrjujejo, da so bili Assiniboini prisotni v regiji Manitoba in veljajo za eno od osmih glavnih plemen prvih narodov Kanade. Zakol skupine asiniboinskih bojevnikov s strani lovcev na volkove, ki so zmotno mislili, da so domačini odgovorni za krajo njihovih konj, je zaslužen za ustanovitev kraljeve kanadske konjske policije.
V ZDA si plemena delita dva rezervata v Montani. Indijski rezervat Fort Belknap, le 40 milj (64.27 km) od meje s Kanado, si delijo s plemenom Gros Ventra. Večina prebivalstva živi na majhnih rančih in kmetijah, v rezervatu pa je plemenska tovarna za pakiranje mesa. Drugi rezervat Montana, Fort Peck Indian Reservation, si delijo z njihovimi nekdanjimi sovražniki, Siouxi. Medtem ko sta tukaj dejavna tudi rejništvo in kmetovanje, imajo plemena rastoči proizvodni sektor, ki se ukvarja s proizvodnjo kovin, komercialnim šivanjem, proizvodnjo elektronike in pridobivanjem olja.