Kdo so Gullah?

Gullah so skupina Afroameričanov, ki živijo v obalnih regijah Južne Karoline in Gruzije. So neposredni potomci sužnjev, kupljenih za gojenje pridelkov na tem območju, zlasti riža, ki uspeva na mokrih močvirjih. Ta ljudstva govorijo poseben jezik in so uspela ohraniti svojo dediščino bolj kot katera koli druga skupina temnopoltih Američanov.

Začetki Gullaha segajo v pozno 17. in 18. stoletje, ko so južnokarolinski in gruzijski kmetje izvedeli, da bodo pridelki riža cveteli na mokrih območjih obale. Lastniki nasadov niso imeli izkušenj s pridelavo riža, in ker je pridelek zelo težko gojiti, so kupili sužnje iz afriških območij, znanih kot »riževa obala«. Narodi te regije, ki se nahajajo v zahodni Afriki med Senegalom in Sierra Leone, so imeli generacije izkušenj z gojenjem riža kot osnovnega pridelka. Gullah, ki danes živijo v teh obalnih regijah, so preostali potomci teh prvotnih sužnjev.

Gullah je skozi generacije uspel ohraniti svoj način življenja. Govorijo obliko afriškega jezika, znanega kot kreolščina, ki je edinstvena mešanica angleščine in maternega jezika Sierra Leone. Večina ljudstev Gullah živi v majhnih, tesno povezanih kmetijskih in ribiških skupnostih, njihov način življenja pa je zelo preprost. Postavili so si cilj, da ohranijo svojo kulturo nedotaknjeno in ohranijo svoj kmetijski način življenja.

Eden od glavnih razlogov, zakaj se je Gullah lahko tako dolgo ohranil v svoji edinstveni kulturni zgodovini, je ta, da je večina sužnjev v regiji prihajala iz Sierre Leone in bližnjih območij. V večini drugih krajev na jugu so sužnji prihajali iz drugih močno poseljenih regij in so imeli ob prihodu v Ameriko pogosto drugačne kulture in običaje. Samo v teh obalnih regijah so bili sužnji po ozadju in kulturi dovolj podobni, da so skozi stoletja ohranili velik del svoje afriške identitete.

Na žalost se ljudje Gullah soočajo s krizo, ki grozi, da bo ločila njihove skupnosti in diverzificirala njihovo kulturo. Delovnih mest v regiji postaja vse manj, zato se je veliko družin prisiljenih preseliti v notranjost države, da bi našli delo in se preživljali. Poleg tega so se zemljišča v obalnih regijah podražila in številnim lastnikom so ponudili velike vsote denarja, če se odločijo za prodajo. Ob trenutni gospodarski krizi mnoge mika, da bi to storili. To bi sčasoma pustilo Gullah ločeno in raztreseno po ZDA.