Vikingi so bili skupina nordijcev, ki so zasloveli kot pomorščaki, ki uporabljajo inovativne dolge ladje za potovanje čez razdalje, ki bi bile za njihove sodobnike nedoumljive. Od približno 8. do 11. stoletja so prevladovali na obalah Evrope in razvili imperij, ki se je dotaknil delov Severne Amerike, Afrike in celo Azije. Vikinška kultura je imela tudi izjemen vpliv na kulture mnogih regij, zlasti v Skandinaviji.
Mnogi se Vikingov spominjajo kot bojevnikov, zahvaljujoč izjemno dobro razvitemu orožju in včasih brutalnim metodam za pridobivanje ozemlja. Vendar so bili veliko več kot to, s kompleksno, bujno in zelo edinstveno kulturo. Skupina je ustvarila številna likovna dela, imela pisni jezik, pripovedovala zgodbe, sestavljala pesmi in izvajala različne poganske vere.
Poleg tega, da so bili Vikingi dobri pri prevzemanju novega obalnega ozemlja, so bili tudi vrhunski ladjedelniki, neustrašni raziskovalci ter nadarjeni obrtniki in arhitekti. Danes je mogoče videti številne ostanke njihovih naselij, ki pričajo o vzdržljivosti in moči njihovega dela, odkritje številnih vikinških artefaktov pa je precej spremenilo javno mnenje o teh ljudeh. Daleč od tega, da so bili brutalni barbari, so veliko prispevali k kulturam, s katerimi so komunicirali, čeprav so zagrešili svoj pošten delež piratstva in brutalnosti.
V času, ki je znano kot vikinška doba, so Vikingi vzdolž številnih obalnih regij Evrope ustanovili skupnosti, ki so prispevali norveške besede in mitologijo v regije, v katere so se naselili. Uspeli so ustanoviti tudi uspešne kolonije v ostrih regijah, kot je Grenlandija, hkrati pa so odkrili dežele, ki bi ostali Evropejci več sto let neznani. Navsezadnje so jih odvrnile organizirane skupine ljudi, ki izvirajo iz regij, kjer so se naselili.
Verjame se, da je uvedba krščanstva igrala tudi vlogo pri propadanju vikinške družbe. Nekateri so se spreobrnili prostovoljno, druge pa so k spreobrnjenju prisilili krščanski fanatiki z izbiro spreobrnjenja ali mučenja in končne smrti. Širjenje krščanstva po regijah, ki so jih ti ljudje kolonizirali, je destabiliziralo njihovo kulturo in jih prisililo v beg vse dlje proti severu, vendar so za seboj pustili neizbrisen pečat v obliki genetske, kulturne in jezikovne zapuščine v mnogih regijah.
Nekateri ljudje imajo vtis, da so bili Vikingi univerzalno veliki, blond, poraščeni in modrooki. Pravzaprav so pokazali veliko genetsko raznolikost in daleč od tega, da bi bili kohezivna skupina, lahko te ljudi razdelimo na številne manjše skupine, od katerih ima vsaka svoje edinstvene kulturne tradicije. Danski, švedski in norveški Vikingi so bili vsi izrazito različni in so pustili svoje sledi na krajih, ki so jih obiskali.