Seme protikulturnega gibanja iz šestdesetih let prejšnjega stoletja je v štiridesetih in petdesetih letih 1960. stoletja posadila tako imenovana generacija beat. Pesniki in pisatelji, kot sta Jack Kerouac in Allen Ginsberg, so kljubovali mainstream družbi z objavljanjem del pod vplivom jazza, pogosto prepletenih z omembami drog in nespodobnim jezikom. V poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja so avtor Ken Kesey in več njegovih prijateljev, ki živijo v boemskem delu Stanforda v Kaliforniji, ustanovili ohlapno zavezništvo, imenovano Merry Pranksters. Prvotni Merry Pranksters so svoj življenjski slog oblikovali po newyorški kulturi bitnikov, zlasti po izkušnjah Jacka Kerouaca On the Road.
Približno leta 1960 se je Ken Kesey prostovoljno prijavil za vrsto medicinskih poskusov, ki so vključevali različna psihodelična zdravila, kot so meskalin, pejot, semena jutranje slave in predvsem LSD. Kesey je veliko teh substanc pretihotapil nazaj drugim Veselim navihancem, ki so kasneje odkrili zakonite metode za uvoz pejota iz Mehike. Medtem je Kesey tudi sam postal uspešen romanopisec z objavo One Flew Over the Cuckoo’s Nest in Včasih velik pojem. Poganjani s svojimi izkušnjami z drogami, ki širijo um, so Merry Pranksters začeli oblikovati veličastne zamisli o tem, da bi preostalo mladino v državi preusmerili na LSD in druge psihodelične droge.
Leta 1964 je Ken Kesey želel obiskati newyorško bitniško sceno, hkrati pa je izšel njegov roman Včasih velika ideja. Za izvedbo tega izleta po državi so Veseli navihančki kupili upokojeni šolski avtobus in ga popolnoma prenovili. Po navdihu pop arta Andyja Warhola in stripovskega sloga Roya Lichtensteina so Merry Pranksters ustvarili številne poslikave Day-Glo tako na notranjih kot zunanjih stenah. Avtobus je vseboval tudi številne filmske kamere in mikrofone, s katerimi so Veseli navihančki posneli skoraj vsako sekundo svojega potovanja. Ken Kesey je avtobus poimenoval Further, morda s sklicevanjem na učinke LSD-ja, ki širijo um.
Avtobus je vozil predvsem Neal Cassady, legendarna osebnost protikulture, ki je postala slavna po spisih Jacka Kerouaca. Načrt je bil, da se po ZDA vozim z veliko zalogo LSD in drugih mamil. Obiskovalce bi spodbujali, da zaužijejo sokove z drogami in se pridružijo Veselim navihancem v potegavščinah uličnega gledališča ali drugih improviziranih dogodkih. Ker je LSD veljal za zakonit do leta 1966, organi pregona niso mogli zaseči avtobusa ali aretirati potnikov zaradi posedovanja drog. To potovanje po državi je doseglo vrhunec z usodnim srečanjem z Jackom Kerouacom in številnimi drugimi voditelji Beat Generation. Kerouac ni sprejel nove protikulturne generacije, saj so mnoge njihove izkušnje poganjale težje droge kot marihuana ali alkohol.
Po vrnitvi v Kalifornijo so Merry Pranksters sponzorirali vrsto zabav, namenjenih uvedbi LSD in drugih halucinogenov v rastoče hipijevsko gibanje. Te dogodke so neformalno imenovali Kislinski testi z znaki, ki sprašujejo: »Ali lahko opraviš test?« Prizorišča so bila pobarvana v barvah Day-Glo in so vsebovala psihadelična umetniška dela, ki so pogosto povezana s hipijevsko kulturo Haight-Asburyja. Pogosto so bili najeti lokalni bendi, ki so udeležencem zagotovili glasbo v ozadju, z imeni, navdahnjenimi s psihodelijo, kot so Grateful Dead, Jefferson Airplane in The Doors.
Potem ko je LSD leta 1966 postal ilegalen, so Merry Pranksters doživeli izjemen udarec. Ker se je bal dolgotrajne zaporne kazni zaradi obtožb o posedovanju mamil, je Ken Kesey ponaredil poskus samomora in pobegnil v Mehiko. Tudi drugi Veseli navihančki so kmalu šli vsak svojo pot. Leta 1968 so Neala Cassadyja našli mrtvega blizu nekaterih železniških tirov v Mehiki.
Ken Kesey je bil na koncu aretiran zaradi relativno majhne posesti marihuane in obsojen na šestmesečno zaporno kazen. Avtobus z imenom Further je bil na varno premeščen v Keseyjevo matično državo Oregon. Od šestdesetih let prejšnjega stoletja je umrlo več Veselih navihancev, vendar je Kesey še naprej organiziral vrsto srečanj do svoje smrti zaradi zapletov pri operaciji raka na jetrih leta 1960.