Angleška renesansa je bila kulturna eksplozija, ki se je zgodila med poznim 16. in zgodnjim 17. stoletjem v Angliji. Pod močnim vplivom podobnih umetniških sprememb po Evropi, zlasti italijanske renesanse, je gibanje spodbujalo napredek v umetnosti, književnosti in filozofiji. Gledališče je bilo glavno področje, na katerega je vplivalo gibanje, renesančni dramatiki Christopher Marlowe, Ben Jonson in William Shakespeare pa so po mnenju znanstvenikov med največjimi pisatelji v zgodovini.
Christopher Marlowe je bil najzgodnejši izmed priljubljenih dramatikov tistega časa. Njegovo delo se je ukvarjalo predvsem s tragičnimi temami, za katere so značilni junaki, ki jih je uničil njihov ego. Svoje drame je uporabljal kot sredstvo političnega aktivizma, nevarnega koncepta v dobi, ko so monarhi pogosto obglavili disidente. Strokovnjaki verjamejo, da njegove drame vsebujejo veličastne odlomke proze in poezije, med njimi Tamburlaine, Žid z Malte in Tragična zgodovina doktorja Fausta.
Massacre At Paris, ena od zadnjih Marlowejevih dram, je zašla v nevarne vode, saj se je ukvarjala s sodobnim dogodkom in vključevala like, ki temeljijo na političnih osebnostih, ki so bile še dejavne v Marlowejevem času. Marloweja so leta 1593 aretirali zaradi obrekovanja in krivoverstva, a so ga hitro izpustili. Deset dni po aretaciji je bil Christopher Marlowe v skrivnostnih okoliščinah zaboden do smrti. Dokazi se še niso izkazali za prepričljive, vendar nekateri strokovnjaki trdijo, da je bila Marlowe umorjena po naročilu osebnega tajnika kraljice Elizabete Thomasa Walsinghama.
Najbolj znan komik angleške renesanse je bil Ben Jonson, ki je imel leta 1598 velik uspeh na londonski gledališki sceni s stripom Every Man In His Humor. Jonson je imel kockasto mladost, za kazen so ga žigosali na palcu, potem ko je ubil moškega v boju. Jonson, ki je pogosto satiriral politične uradnike, se je v svoji karieri pogosto znašel v aretaciji ali grožnji s strani uradnikov. Z nasledstvom Jakoba I. na angleški prestol leta 1603 je Jonson začel pisati maske za kraljevi dvor. Jonson je pri teh dovršenih in dragih produkcijah pogosto sodeloval z Inigom Jonesom, scenografom, ki velja za očeta sodobnega odra.
Najbolj znan angleški renesančni dramatik je bil William Shakespeare. Za razliko od Jonsona in Marloweja je Shakespeare veliko pisal v vseh žanrih, od razvratnih komedij, kot je Izgubljena ljubezenska dela, do epskih tragedij, kot sta Hamlet in Macbeth. Nekateri strokovnjaki menijo, da je Shakespeare začel svojo kariero s posnemanje Marlowejevega liričnega sloga, a je kmalu razvil lastnega. Shakespeare je zaslužen tudi za popularizacijo novih žanrov iger, vključno s tragikomedijo ali romantiko.
Pred renesanso je imelo gledališče v Angliji negotovo mesto. Odvisno od verskih in političnih nazorov sedanjega monarha so bile predstave občasno popolnoma prepovedane. Večina predstav je bila bodisi uprizoritev verskih dogodkov, ki so se izvajali za cerkvene praznike, bodisi moralne igre, ki so občinstvu posredovale jasno sporočilo cerkve ali monarhije. Potujoče gledališke družbe, zlasti v slogu italijanske Commedia dell’arte, so angleškim državljanom vzbujale ljubezen do bolj zapletenih iger. S pokroviteljstvom kraljice Elizabete, ki je ljubila gledališče, so renesančni dramatiki dobili večinoma proste roke pri temi in jeziku.
Dela renesančnih dramatikov so bila revolucionarna po svoji izbiri tematike, uporabi pesniškega jezika in neverjetni priljubljenosti. Številni znanstveniki menijo, da so dela Marloweja, Jonsona in Shakespeara največja v zgodovini gledališča. Produkcije njihovih iger so ostale priljubljene že od 16. stoletja in še naprej predstavljajo velik del gledališkega repertoarja v živo.