Kdo so bile Amazonke?

Amazonke so bile legendarna rasa bojevnic v grški mitologiji. Pogosto se pojavljajo v grških in rimskih poročilih o vojskovanju, vendar ni znano, ali so bile zgolj legendarne ali temeljijo na resnični skupini bojevnic. Amazonke iz mita so bile izključno ženska družba.
Po grškem mitu so imele Amazonke neodvisno kraljestvo v sodobni Turčiji. Različni računi postavljajo Amazonke na različne lokacije, običajno na mejah znanega sveta. V nekaterih različicah moškim ni bilo dovoljeno živeti na ozemlju Amazonke ali se pariti z Amazonkami. Vsako leto so se Amazonke parile s člani sosednjega moškega plemena Gargareans, da bi ohranile svojo populacijo. Moške dojenčke bi zapustili, ubili ali poslali k Gargareanom.

Amazonke imajo v grškem mitu številna pomembna mesta. Najbolj znana zgodba je o atiški vojni med Atenci in Amazonkami, ki se je začela, ko je Heraklej kot eno od njegovih dvanajstih nalog ukradel čarobni pas, ki je pripadal amazonski kraljici Hipoliti. Herakleju se je pri njegovem prizadevanju pridružil Tezej, ki je ugrabil Hipolitino sestro Antiope. Amazonke so se maščevale z napadom na Atiko v južni Grčiji in so jih Atenci premagali. Upodobitve te bitke, imenovane amazonomahije, so bile priljubljene v grški umetnosti. V nekaterih različicah se Tezej poroči z Antiope, v nekaterih pa Hipolito. V obeh primerih gre za edino poročilo o poroki Amazonke. Tezej je imel iz te zveze sina po imenu Hipolit.

Arheološki dokazi kažejo, da so v Skitiji, na območju Evrazije severno od Kaspijskega morja, morda obstajale dejanske bojevnice, na katerih so temeljile legendarne Amazonke. Na tem območju so odkrili grobnice vojaških deklet. Ker so bili moški na tem območju pogosto odsotni in so se dalj časa borili, so se ženske morda morale braniti in dolgo časa ne pariti, kar je morda navdihnilo mit o Amazonkah.