Afrodita (Venera v rimski mitologiji) je najbolj znana kot grška boginja ljubezni, eden od dvanajstih bogov, ki so živeli na gori Olimp. V resnici ni samo boginja ljubezni, ampak tudi boginja spolne želje, erotike in ženske moči. Izvor boginje verjetno izvira iz semitske boginje Ishtar ali Astarte, njena vladavina v Grčiji pa se je morda začela s čaščenjem med Feničani.
Mnogi, ki preučujejo nastanek grških bogov in boginj, namigujejo, da so nomadska in osvajalska plemena ponavadi pripeljala svojega boga ali boginjo na območje in nato ustvarila odnos med svojim bogom (običajno bogom nevihte ali vremena) z lokalno boginjo. To je razlog za številne zunajzakonske zveze Zevsa z lokalno materjo ali boginjo žetve. Afroditin izvor je nekoliko drugačen, ker je bila verjetno osrednja boginja, Ishtar/Astarte pa se je postopoma absorbirala v grško izročilo.
Čeprav je Zevs vladar gore Olimp, je Afroditin odnos do njega kot teta. Medtem ko je bil Zevs Kronov sin, je Afrodita na svojstven način Uranova hči. Izstopila naj bi iz pene v morju, ki jo je povzročila Cronusova kastracija Urana. Zaradi tega je nekoliko boljša od Zevsa ali vsaj enakovredna Zevsu, vendar se mu priklanja ali pa ji je dana posebna oblast nad ljubeznijo, lepoto in erotiko.
Vendar ne okleva, da ne upošteva lastne poroke s Hefestom, črnim kovačem bogov in bratom z Zevsom. Pravzaprav je dosledno usklajena z Aresom in ima z njim stalno afero. V eni pripovedi Hefest odkrije afero in ustvari mrežo, da ujame oba zaljubljenca, kar uspe. Nato se zdi, da se vsi bogovi smejijo Afroditi in Aresu v zelo kompromisnem položaju.
V grški mitologiji se Afrodita pogosto obravnava kot muhasta in zvijača, morda kot sama spolna ljubezen, stvar, ki ni ravno vredna zaupanja. Ona je vzrok za trojansko vojno. Ko tekmuje z Hero in Ateno, da bo proglašena za najlepšo boginjo po Parizu, mu obljubi ljubezen najlepše ženske na svetu. Žal je ta ženska Helen, ki je že poročena. Izpolni svojo obljubo, kar obsodi Troy.
V sodobni in starodavni umetnosti boste našli številne upodobitve Afrodite. Morda najbolj prepoznavno med vsemi je delo Botticellija iz 15. stoletja Rojstvo Venere, kjer boginjo naga vstaja iz morja na odprti školjki. V številnih umetniških upodobitvah, naslikanih, narisanih ali izklesanih, je Afrodita upodobljena brez oblačil. Kot taka predstavlja spolno svobodo in nesramnost, za kar so jo hvalili ali cenzurirali.