Nekaj hollywoodskih skrivnostnih umorov je spodbudilo toliko špekulacij in domnev kot smrt režiserja Williama Desmonda Taylorja. Njegov umor uradno ostaja nerešen, vendar obstajajo številni izvedljivi osumljenci in cel klub oboževalcev, ki so sami rešili primer. Taylorjev umor 1. februarja 1922 je postal škandal na naslovni strani, ki je prizadel številne uglede in osvetlil grdo stran zgodnjega Hollywooda.
William Desmond Taylor je tisto noč okoli 8. ure utrpel en sam smrtni strel v hrbet. Pravkar se je poslovil od težavne igralke po imenu Mabel Normand in jo opazoval, kako se je odpeljala, preden se je umaknil v svojo delovno sobo. Prebivalci sosednjih domov so pozneje poročali, da so slišali smrtonosni strel in videli mladeniča s temnimi lasmi, ki je zapuščal Taylorjev dom v Alvarado Courtu, ekskluzivnem predelu Los Angelesa. Videti je bilo, da ta moški ni v stiski, zato sosedje niso bili pretirano vznemirjeni. Hrup strela je bil pripisan povratnemu streljanju avtomobilov.
Osebni pomočnik Williama Desmonda Taylorja, Henry Peavey, je prišel naslednje jutro, da bi dostavil nekaj zdravil in zajtrk. O kraju zločina je obvestil pristojne. Vendar pa so številni ljudje iz hollywoodske skupnosti že izvedeli za Taylorjevo smrt in so zgodnje jutranje ure odstranili vse obremenilne ali sramotne dokaze o njihovi vpletenosti s Taylorjem. Čeprav se ne štejejo za osumljence Taylorjevega umora, je njihovo vmešavanje morda preprečilo, da bi preiskovalci odkrili nekatere ključne elemente zločina.
Eden od vodilnih osumljencev za umor Williama Desmonda Taylorja je bil Peaveyjev predhodnik, senčni lik po imenu Edward Sands. Čeprav je Sands vplival na Cockneyjev naglas, je bil dejansko iz Ohia. Kot Taylorjev zaupanja vreden butler je imel dostop do direktorjevega doma in nekaj pristojnosti nad rutinskimi finančnimi zadevami. Nekaj mesecev pred Taylorjevo smrtjo je Edward Sands s podpisanim praznim čekom pospravil nekaj tisoč dolarjev zase. Prav tako je napolnil velik prtljažnik parnika s številnimi predmeti iz Taylorjevega doma in pobegnil iz države.
Če bi Taylor našel Sandsa, bi najverjetneje vložil tožbo v zvezi s poneverbo in goljufijo. Obstaja nekaj špekulacij, da je Sands dejansko izsiljeval Taylorja z dokazi o biseksualnem ali homoseksualnem življenjskem slogu. Sands, ki je ustrezal splošnemu opisu moškega, ki so ga videli, ko je zapuščal Taylorjev dom, je morda uporabil svoje znanje o domu, da je vstopil v študijsko sobo in za vedno utišal Taylorja.
Obstaja tudi teorija, da je bil William Desmond Taylor tarča profesionalnega morilca, ki so ga najeli lokalni preganjalci drog. Igralka Mabel Normand, s katero je bila Taylor romantično povezana, je bila znana odvisnica od kokaina. Morda so Taylorjeve javne križarske vojne proti trgovini z mamili pritegnile preveč pozornosti za tolažbo. S tem, ko je poiskala Taylorjevo pomoč, je Normand morda nehote dala svojim dobaviteljem mamil razlog, da ga utišajo. Dejstvo, da Taylorja niso oropali naknadno, pa ne podpira tako nizkega življenjskega scenarija.
Dva najbolj sposobna osumljenca za Taylorjev umor sta bili mati in hči. Čustveno nestabilna ženska po imenu Charlotte Shelby je spremenila ime svoje hčerke iz Juliet Reilly v ime mrtve nečakinje Mary Miles Minter. Minter je pravzaprav preziral igralski poklic, a Shelby jo je še naprej potiskala v kariero. Ko se je Minterjeva ponudila priložnost za sodelovanje z velikim režiserjem Williamom Desmondom Taylorjem, jo je Shelby spodbudila, naj bo čim bolj očarljiva. Govorilo se je, da sta 50-letna Taylor in 16-letni Minter hodila, čeprav nekateri pravijo, da je šlo bolj za zaščitniško razmerje med očetom in hčerko.
Ko Taylor Minterja ni uspelo spremeniti v naslednjo hollywoodsko senzacijo, se je Charlotte Shelby počutila izdano. Njena dejanja na dan umora niso dobro dokumentirana, čeprav je igralec zagotovil alibi za kritične ure med 7. in 9. uro. Možno je, da bi bil Minter, drobna rjavolaska, “temnolasi mladenič”, ki so ga videli pred Taylorjevim domom v času streljanja. Morda je bolj verjetno, da si je Shelby morda oblekla moška oblačila in vstopila v dom, ko je Mabel Normand odhajala. Nekatere priče so povedale, da si je neznani moški popravil oblačila na ženstven način.
Nobeden od teh osumljencev ni bil nikoli obtožen umora Williama Desmonda Taylorja. Številni hollywoodski insajderji so želeli čim bolj zmanjšati škodo, ki jo je povzročil škandal, zato so s svojim vplivom pomagali, da bi zgodba čim prej minila.
Taylorjeva zgodba je dobila še en zanimiv preobrat leta 1999, ko so poročali, da je nekdanja igralka Margaret Gibson na smrtni postelji priznala umor Taylorja leta 1964. Gibson je delal s Taylorjem, ko je bila mlada, vendar nikoli ni bilo motiva, da bi ga umorila. odločen. Čeprav Gibsonov račun ni v nasprotju s časovnico umora Taylorja, ni prišlo na dan nobenih dokazov za priznanje. Sodobne forenzične tehnike bi morda lahko odkrile nove sledi, vendar se zdi, da pomanjkanje zanimanja za primer ne upravičuje uporabe tako dragih in dolgotrajnih virov.