Ime “Tommy Atkins” se uporablja za sklicevanje na katerega koli britanskega vojaka, tako kot je “John Doe” povprečna, anonimna oseba v mnogih angleško govorečih državah. V sodobni britanski vojski je Tommy Atkins običajno skrajšan na samo »Tom« in je v nekaterih vejah storitev pogosteje uporabljen kot v drugih. Izvor Tommyja Atkinsa je nekoliko nejasen in številne teorije so bile postavljene, da pojasnijo, zakaj je to ime postalo tako tesno povezano s navadnim vojaškim človekom v britanski kulturi.
Prva zabeležena uporaba besede »Tommy Atkins« za splošno sklicevanje na vojake sega v sredino 1700. stoletja, ko je lastnik plantaže na Karibih poročal o delovanju skupine vojakov, ki mu je bila dodeljena. Do leta 1815 je “Tommy Atkins” postal tudi običajna figura v vojaških priročnikih, ki so ga uporabljali kot zgled za različne situacije, podobno kot je Jane Doe kot zgled v hipotetičnih situacijah v številnih ameriških sodnih dvoranah.
Nekateri ljudje trdijo, da je Tommy Atkins poimenovan po vojaku, ki ga je v bitki opazoval vojvoda Wellingtonski. Čeprav je prvotni Thomas Atkins domnevno umrl kmalu po srečanju z vojvodo, je domnevno trdil, da ga njegova smrt ne vznemirja, ker je bilo »vse v enem dnevu«, kar je navdušilo vojvodo s svojo pogumnostjo in predanostjo dolžnosti. Bolj verjetno je bilo ime preprosto dober psevdonim, primeren za splošnega vojaka.
Ne glede na izvor, je Tommy Atkins postal populariziran leta 1892 v pesmi Rudyarda Kipliga, »Tommy«. Pesem je ime lansirala v popularno kulturo in do prve svetovne vojne so britanski vojaki tako sami kot sovražniki označevali kot Tommies. Znano je, da so Nemci vzklikali “hej Tommy” čez črte v jarkih, da bi pritegnili pozornost zdolgočasenih britanskih vojakov.
Po vrnitvi iz vojne so se s Tommijevimi Britanci obravnavali s spoštovanjem, spoštovanjem in spoštovanjem, zato so začeli nositi vzdevek s ponosom. Vojaška služba pogosto v tistih, ki sodelujejo, vzbuja občutke tovarištva in ponosa, nekateri pa so morda cenili zamisel, da bi jih obravnavali kot kolektivno enoto, ki je delala za zaščito Velike Britanije. S tem, ko so dobili vzdevek, ki bi ga lahko uporabili za sklicevanje na kogar koli, so bili britanski vojaki opomnjeni na njihove skupne značilnosti, ki so segale v razred, vero in politiko.