Tim Burton je eden najbolj levih filmskih režiserjev Hollywooda. Njegov režijski slog poudarja temno plat človeške narave in črn humor prežema njegovo delo. Nemogoče je videti film Tima Burtona, ne da bi se zavedal, da je stopil v bizaren svet Burtonovega lastnega ustvarjanja. Nekateri njegovi filmi so dobro sprejeti, drugi pa veličastno propadejo. Kot otrok Hollywooda, rojen v Burbanku v Kaliforniji leta 1958, lahko rečemo, da je Hollywood obrnil na uho. Njegovi kasnejši filmi so se izkazali za komercialno uspešne, a njihov gotski vpliv je izjemno drugačen od tradicionalno gladkih hollywoodskih produkcij.
Tim Burton se je zgodaj začel zanimati za filme grozljivk in je kot najstnik začel snemati lastne filme s kamerami Super 8. Zanimala ga je animacija in bil je sprejet kot študent na Kalifornijski inštitut za umetnost. Tečaje so poučevali Disneyjevi animatorji, ki so ohranili Burtonovo zanimanje za animacijo sveže.
Disney je takoj zaposlil Tima Burtona, ko je diplomiral na inštitutu. Burtonov slog ni bil v skladu z Disneyjevimi tradicijami glede družinskih filmov. Dva kratka animirana filma iz Burtonovega zgodnjega dela z Disneyjem sta bila izdana v omejeni izdaji. Prvo delo je šestminutni kratki Vincent iz leta 1982, ki je glineni poklon Vincentu Priceu. Drugi, Frankeweenie, je tridesetminutni kratki film o fantu, ki izgubi psa in ga nato v Frankensteinovem slogu poskuša vrniti od mrtvih.
Glede na moč drugega filma je Peewee Herman prosil Tima Burtona, naj režira Peeweejevo veliko pustolovščino. Film ni bil naklonjen kritikom, je pa užival v blagajni. Leta 1988 je izšla še ena kultna klasika Beetlejuice, ki je vsebovala kritično hvaljen nastop Michaela Keatona. Leta 1989 je sledil Batman, ki je močno poudarjal gotske teme. Danny Elfman je sestavil temačno in primerno partituro. Bil je eden najuspešnejših filmov Tima Burtona. Čeprav je imel Batman svoj delež kritikov, le malo kritizira predstavo Jacka Nicholsona kot Jokerja, ki krade prizorišče. Joker slavi zlo in perverznost. Batman, ki ga igra Keaton, je temačen, mračen in čeprav mu na koncu uspe uničiti Jokerja, ga je manj zabavno gledati.
Kritiki so dobro sprejeli tudi Edward Scissorhands, v katerem je leta 1990 igral Johnny Depp. To je pravljica v stilu Ostržka s tragičnim koncem. Dečka s škarjami za roke vbrizgajo v zelo predmestni svet in ga sprva objamejo, nato pa izženejo predmestje. Zanimivo je, da prava grdota filma ni ta bizaren fant s škarjami za roke, ampak fant glavne ženske junakinje, jock, ki naredi vse, da Edwarda prizadene in uniči.
V letih 1992 in 1993 sta izšla Batman 2 in Nočna mora pred božičem. Nightmare je produciral Tim Burton in je bila njegova vrnitev k stop-motion animaciji. Pomemben je po svojih fantastičnih glasbenih številkah, ki jih je napisal, komponiral in izvedel Burtonov dolgoletni filmski partner, glasbenik Danny Elfman.
Ed Wood je biografski film iz leta 1994, v katerem ponovno igra Depp, kot bizarnega režiserja Ed Wooda, ki je pogosto užival v preoblačenju. Film je posnet črno-belo, kritiki pa so pohvalili predvsem Deppa in Marina Landauja. Ne moremo reči, da je film našel veliko komercialnega občinstva, čeprav ga oboževalci Deppa zdaj štejejo za enega najboljših filmov v njegovi karieri.
V poznih devetdesetih je Tim Burton izdal Mars Attacks! (1996) in Sleepy Hollow (1999), od katerih nobena ni bila deležna velike medijske pozornosti ali uspeha na blagajni. Leta 2001 je Burton režiral remake znanstvenofantastične klasike Planet opic, ki je bil tudi med kritiki in oboževalci v veliki meri nepriljubljen.
Uspeh Tima Burtona se je spremenil z veliko ribo iz leta 2003, ki mu je prinesla nominacijo za oskarja za film. Leta 2005 sta izšla Corpse Bride v produkciji Burtona ter Charlie in The Chocolate Factory v režiji Burtona. Čeprav je veliko temnejša od klasičnega Willyja Wonke, je Burtonova različica bolj zvesta njegovemu lastnemu slogu in knjigi Roalda Dahla.
Animacija, temne barve in teme bede, smrti in neskladnosti so značilni za delo Tima Burtona. Kot pri mnogih filmskih ustvarjalcih, ki imajo edinstven slog, je ustanovil produkcijsko ekipo, umetniške kolege in igralski talent, s katerimi še naprej sodeluje. Burtonov prihajajoči projekt, filmska predelava muzikala Stevena Sondheima Sweeny Todd, je lep primer tega, ki zaposluje Johnnyja Deppa in druge kolege iz njegovih prejšnjih projektov.