Thomas Mann je bil nemški pisatelj in Nobelov nagrajenec 20. stoletja. Napisal je številne klasike svetovne literature, vključno z romani Smrt v Benetkah in Tristan ter romani Čarobna gora in Doktor Faustus. Zaradi dolgih, elegantnih stavkov je nekoliko težko, a koristno branje, njegove psihološke in politične teme pa odmevajo pri mnogih bralcih.
Thomas Mann se je rodil v Lubecku v Nemčiji, prizorišču njegovega prvega romana Buddenbrooks, 6. junija 1875. Njegov oče je bil senator in trgovec z žitom iz družine Lubeck, njegova mati pa kreolka, rojena v Braziliji. Leta 1891 je umrl Mannov oče in družina se je preselila v München. Mann je obiskoval univerzo v Münchnu, kjer je študiral umetnostno zgodovino, ekonomijo, zgodovino in literaturo in se pripravljal na novinarsko kariero. Vendar ni bil izrezan za formalno izobraževanje.
Before beginning his career as a writer, Thomas Mann spent a year in Italy with his older brother Heinrich, also a writer, and spent another year working for the South German Fire Insurance Company. Shortly thereafter, he began writing for the magazine Simplicissimus. His first short story, “Little Herr Friedman,” was published in 1898. His first novel, Buddenbrookks, largely based on his own family and hometown, appeared in 1901.
Leta 1905 se je Thomas Mann poročil s Katjo Pringsheim, hčerko uglednih judovskih intelektualcev; par je nato imel šest otrok. Mann je nadaljeval s pisanjem briljantnih in priljubljenih romanov in novel, leta 1929 pa je prejel Nobelovo nagrado za literaturo. Ko je leta 1933 prišel Hitler na oblast, sta bila Thomas in Katia na počitnicah v Švici in se na prigovarjanje najstarejšega sina Klausa nista vrnila v Nemčijo. V prvih dneh nacistične stranke je bil Mann zelo glasen proti njim, v Berlinu je javno govoril proti njihovi politiki in objavljal številne eseje na to temo. Med tretjim rajhom so bile Mannove knjige med tistimi, ki so jih nacisti zažgali, njegov častni doktorat pa je odvzela Univerza v Bonnu, čeprav je bila pozneje ponovno ustanovljena leta 1946.
Mann se nikoli ni vrnil v Nemčijo kot rezident in se je z družino preselil v ZDA leta 1939. Poučeval je na univerzi Princeton in se leta 1942 preselil v Pacific Palisades v Kaliforniji. Dve leti pozneje je postal ameriški državljan in še naprej prebival v Kaliforniji do leta 1952, ko se je preselil v Švico. Leta 1949 je Mann obiskal Nemčijo, da bi sodeloval pri praznovanjih 200. rojstnega dneva Goetheja, ki je bil eden njegovih največjih pisateljskih vplivov. Ob tej priložnosti je prejel tudi dve Goethejevi nagradi.