Thomas Jefferson je bil tretji predsednik ZDA. Znamenit je tudi po tem, da je glavni avtor Deklaracije o neodvisnosti in ustanovitelj Jeffersonove republikanske stranke, predhodnice današnje demokratske stranke. Na Jeffersona so vplivali ideali razsvetljenstva, kot so demokracija, pravice držav, omejena zvezna vlada in ločitev cerkve in države.
Bodoči predsednik se je rodil v Shadwellu v okrožju Albemarle v Virginiji 13. aprila 1743 kot sin bogatih lastnikov plantaž. Po smrti slednjega leta 1757 je podedoval očetovo posestvo in na posestvu zgradil svoj dom Monticello. Dobil je odlično izobrazbo na lokalnih šolah, študiral je latinščino, grščino, francoščino, zgodovino in naravoslovje. Pri 16 letih je obiskoval kolidž Williama in Mary v Williamsburgu v Virginiji in po dveh letih diplomiral z najvišjo odliko, preden je nadaljeval študij prava. V odvetništvo je bil sprejet pri 24 letih.
Jefferson se je poročil z Martho Wayles Skelton leta 1772 in par je imel pet hčera in enega mrtvorojenega sina. Martha je umrla leta 1782 in Jefferson se ni nikoli ponovno poročil, čeprav so dokazi DNK nedavno dokazali, da je bil oče vsaj nekaterih od šestih otrok svoje sužnje Sally Hemings. Čeprav je imel sužnje v lasti, je smatral suženjstvo za nemoralno in je pogosto nasprotoval.
Thomas Jefferson je služil kot odvetnik v Virginiji House of Burgesses, kolonialnem zakonodajnem organu, in kasneje v novoustanovljeni Virginiji House of Delegat. Deklaracijo o neodvisnosti je napisal z malo, če sploh, pomoči drugih, čeprav so bile ideje v njej določene s soglasjem Drugega celinskega kongresa. Bil je zelo ploden pri sestavljanju osnutkov zakonov v času, ko je bil v poslanski hiši, in je veliko izboljšal pravosodni in izobraževalni sistem v Virginiji.
Bil je tudi guverner Virginije od 1779 do 1781 in minister Združenih držav v Franciji od 1785 do 1789. Sodeloval je tudi v prvih dveh predsedstvih Združenih držav, bil je državni sekretar za Georgea Washingtona in podpredsednik za Johna Adamsa. . Thomas Jefferson je bil izvoljen za predsednika leta 1800 na glasovanju, ki ga je odločil predstavniški dom, potem ko je glasovanje volilnega kolegija izenačeno med Jeffersonom in Aaronom Burrom. Burr je bil njegov podpredsednik do leta 1805, ko je Jefferson sprejel Georgea Clintona za svojega novega podpredsednika, potem ko je Burr v dvoboju ubil Aleksandra Hamiltona.
Pomembni dogodki Jeffersonovega predsedovanja vključujejo nakup Louisiane, pri katerem je bilo pridobljeno ozemlje, ki obsega 15 sodobnih držav, in odprava Lewisa in Clarka, ki je raziskala celino do pacifiške obale. Prepovedal je tudi zunanjo trgovino s sužnji.
Potem ko se je njegov drugi predsedniški mandat končal leta 1809, je Thomas Jefferson ustanovil Univerzo v Virginiji, prvo univerzo v Združenih državah brez verske pripadnosti in prvo, ki ponuja izbirne predmete. Svoja vrata je odprl leta 1825. Jefferson je umrl 4. julija 1826 in je pokopan na svojem posestvu Monticello v Charlottesvilleu v Virginiji. Monticella je zapustil vladi Združenih držav za uporabo kot šolo za sirote tistih, ki služijo v mornarici.