Thomas Hardy je bil angleški avtor poznega 19. in začetka 20. stoletja. Najbolj se ga spominjamo po svojih pesimističnih romanih naravoslovne šole, vključno s Tess iz D’Urbervilles (1891) in Jude the Obscure (1895), čeprav se je pozneje v svoji karieri osredotočil na poezijo. Thomas Hardy je mnoge svoje romane postavil v napol izmišljen Wessex, ki predstavlja južno in jugozahodno Anglijo, in je svoje delo uporabil za obravnavanje številnih družbenih težav svojega obdobja. Čeprav je bilo v času objave veliko kontroverznih, ima Hardyjevo delo zdaj mesto med klasiki viktorijanske literature.
Thomas Hardy se je rodil 2. junija 1840 blizu Dorchestra v Dorsetu v Angliji, mestu, ki ga je pozneje v svoji fikciji ovekovečil kot »Casterbridge«. Hardyjev oče je bil kamnosek, mati pa je poskrbela, da je imel dobro izobrazbo. Pri 16 letih je Thomas Hardy začel vajeništvo pri lokalnem arhitektu. Dosegel je uspeh kot arhitekt, delal je v Dorsetu in Londonu, preden se je leta 1874 obrnil na redno literarno kariero.
Thomas Hardy je svoj prvi roman Revež in gospa napisal leta 1867, čeprav ni mogel najti založnika in je kasneje uničil rokopis. Njegova naslednja dva romana sta bila anonimno objavljena leta 1871 in 1872. Thomas Hardy je leta 1870 spoznal žensko, ki je postala njegova žena, Emmo Lavinio Gifford, in o njunem dvorjenju pisal v svojem romanu A Par of Blue Eyes iz leta 1873, ki je bil prvič objavljen pod njegovim ime.
Thomas Hardy je končno pridobil priznanje kot pisatelj leta 1874 z Daleč od nore množice, kar mu je omogočilo, da opusti svojo kariero v arhitekturi za kariero v književnosti. Hardy je začel vse bolj kritizirati tisto, kar je videl kot hinavščino svojega časa, kar je šokiralo viktorijansko moralo. Tess iz družine D’Urberville se je ukvarjala s »padlo žensko«, ki je zanosila zunaj zakonske zveze, medtem ko je Jude the Obscure, njegov zadnji roman, obravnaval par, ki se je odločil, da se ne bosta poročila, čeprav sta živela skupaj in imela otroke – s končno tragično posledice.
Po Jude the Obscure je Thomas Hardy opustil pisanje romanov in se namesto tega obrnil k poeziji in objavil več zvezkov do konca svojega življenja. Smrt njegove žene leta 1912 ga je močno prizadela in številne njegove pesmi tistega leta obravnavajo njegove občutke žalosti. Leta 1914 se je Thomas Hardy poročil s svojo tajnico Florence Dugdale.
Thomas Hardy je umrl 11. januarja 1928 zaradi plevritisa. Njegovo srce je bilo pokopano na grobu prve žene, njegov pepel pa je bil pokopan v kotičku pesnikov Westminster Abbey. Žal so Hardyjeve neobjavljeni rokopise in pisma njegovi izvršitelji po njegovi smrti zažgali. Hardy je posthumno prejel veliko več priznanja kot kadar koli v času svojega življenja, saj je navdihnil poznejše pisce in si prislužil mesto v literarnem kanonu.