Thomas Edward Lawrence je bil britanski arheolog, diplomat in vojak, ki je po prvi svetovni vojni zaslovel kot »Lawrence Arabski«, zahvaljujoč svoji vlogi v arabskem uporu proti turški državi. TE Lawrence je bil zanimiv in skrivnosten človek, veliko podrobnosti njegovega življenja pa so zameglile legende in hiperbole, zaradi česar je bilo težko razvrstiti dejstva od fikcije. Živi v obliki filmov, kot je Lawrence of Arabia, ki je populariziral njegovo zgodbo in ga naredil slavnega v angleško govorečem svetu.
Lawrence se je rodil v Walesu leta 1888 in se je izkazal za izjemno inteligentnega, že v zgodnji mladosti. Končal je študij v Oxfordu, potoval po Bližnjem vzhodu, da bi obiskal različna zgodovinska zanimiva mesta v času svojega časa v Oxfordu, na koncu pa je prevzel položaj terenskega arheologa, ki dela na Bližnjem vzhodu. Ko je izbruhnila prva svetovna vojna, je britanska vlada spoznala, da je njegov položaj arheologa idealna krinka, in TE Lawrence se je znašel kot podpolkovnik Lawrence, ki je delal najprej v Palestini in pozneje v drugih delih Bližnjega vzhoda.
Med prvo svetovno vojno se je TE Lawrence boril z arabskimi četami in pomagal voditi arabski upor proti Turkom, v upanju, da bo zrušil Otomansko cesarstvo od zadaj, medtem ko so britanske in avstralske sile napadale iz Sredozemlja. V času vojne je Lawrence sprejel številne bližnjevzhodne običaje in je bil pogosto fotografiran v tradicionalnih arabskih oblačilih. Nekaj časa mu je sledil tudi filmski ustvarjalec Lowell Thomas, ki ga je na koncu zaslovel.
Posnetki, ki jih je posnel Thomas, so po prvi svetovni vojni postali izjemna uspešnica, kar je na glasno izraženo zgroženost Lawrencea, ki je večkrat izjavil, da si želi, da se ga spominjajo kot navadnega človeka, ne pa vojnega heroja. Po vojni je Lawrence še naprej delal za zunanjo službo, leta 1927 je izdal knjigo z naslovom Sedem stebrov modrosti, v kateri je razpravljal o svojih izkušnjah v vojni. Knjiga se še naprej pogosto tiska in bere, kar hrani mistiko Lawrencea Arabskega.
O osebnem življenju TE Lawrencea je malo znanega, čeprav so se pojavljale vse vrste zlobnih špekulacij. Zdi se očitno, da je bil načitan, napredno misleč, inteligenten človek, ki je rad delal z Bližnjem vzhoda in študiral arheologijo. Sodeč po njegovih številnih pismih, od katerih so bila mnoga zbrana in objavljena, je Lawrence živel neverjetno in pestro življenje in je bil v času svojega življenja nagrajen s številnimi častmi, vključno z Redom Bath. Kmalu po upokojitvi leta 1935 je Lawrence umrl v nesreči z motorjem in pokopan je bil v Dorsetu v Angliji.