Legenda o Sweeneyju Toddu je bila skozi leta dobro dokumentirana. Skupaj z zloglasnim primerom Jacka Razparača se uvršča med najtemnejše in najbolj grozljive zločine v Londonu. Številni filmi in knjige ter slavni muzikal so za svojo temo uporabili Sweeneyja, Demonskega brivca iz Fleet Streeta, brivca, ki je svoji stranki prerezal grla in nato trupla posredoval v mesne pite.
Za mnoge ljudi je zgodba o Sweeneyju Toddu prav to: mit in pravljice. Kritiki trdijo, da o demonskem brivcu nikoli ni bilo najdenih ali zabeleženih zanesljivih dokazov. Britanski pisatelj kriminalnih zgodb Peter Haining se je lotil izčrpne raziskave, za katero trdi, da dokazuje obstoj Sweeneyja Todda.
Po Hainingovem mnenju se je Sweeney Todd rodil leta 1748. Takrat je bil London brutalno reven in nasilen. Toddovi starši so bili alkoholiki, in ko je bil star 13 let, so njegovi starši neke noči zapustili hišo v iskanju alkohola in se niso nikoli več vrnili. Pogosta misel je, da so se v tisti mrzli zimski noči napili in zmrznili.
Todda so predali v lokalno župnijo, kjer so ga učili obrti kot rezkar, oseba, odgovorna za ostrenje nožev in britev. Pri 14 letih je bil Todd spoznan za krivega tatvine in obsojen na pet let zapora Newgate. Tu se je naučil vajeništva kot brivec, ki je za plačilo bril zapornike.
Ko je bil izpuščen iz zapora, se je Sweeney Todd postavil v svojo brivnico na Fleet Street. Njegova brivnica je bila ob cerkvi, pod obema pa so bili tuneli in kripte, v katerih so pokopavali nekaj župnijskih mrtvih. Zunaj Toddove nove trgovine je obesil napis z napisom, Enostavno britje za peni, tako dobro, kot ga boste našli.
Ko je Todd odprl svojo trgovino, je že ubil eno žrtev, toda njegov uboj naj bi postajal vse močnejši. Njegov brivski stol je bil v drugem nadstropju njegove trgovine. Stol je bil posebej zgrajen tako, da se lahko zavihti spodaj in odloži svoje žrtve v prazno prvo nadstropje. Sweeney Todd bi svojim žrtvam ubil in odvzel njihove dragocenosti, vendar to ni bila edina stvar, ki bi jo svojim žrtvam odvzel.
Sostorilec Sweeneyja Todda je bila ženska po imenu Margery Lovett. Lovett naj bi postal Toddov ljubimec in njene pite so kmalu postale znane po Londonu. Potem ko je Todd svoji žrtvi prerezal grla, je slekel truplo mesa in ga skozi tunele dostavil v Lovettovo trgovino. Trupla bi nato odložili v predore pod župnijsko cerkvijo. Meso žrtve je Lovettovim pitam dalo slasten okus, po katerem je hrepenel London.
Smrad iz župnijskih kript je kmalu postal neznosen, zato so poklicali policijo. Nadaljnje preiskave so odkrile razpadajoče trupe, ki so se kopičila eno na drugem in skoraj segala do strehe. Skupno naj bi bilo 160 ljudi poslanih po roki Sweeneyja Todda.
Sweeneyju Toddu so sodili v Old Baileyju in leta 1802 obesili v Newgateu. Margery Lovett je goljufala obešenčevo zanko tako, da je v zaporu vse priznala in se zastrupila. Ne glede na to, ali gre za dejstvo ali izmišljotina, bo Sweeney Todd še dolga leta v mislih vsake osebe, ki se brije z britvo.