Strom Thurmond, rojen leta 1902, je zelo kontroverzen lik, dolgoletni zagovornik segregacije na podlagi pravic držav in eden najdaljših članov v ameriškem senatu, ki ga je presegel le senator Byrd. Ljudje niso vedeli, kako globoka je njegova hinavščina glede rase, vse do njegove smrti leta 2003, ko je njegova mešana rasa nezakonska hči Bessie May Washington-Williams razkrila, da je v resnici Thurmondova hči.
Zaradi spoštovanja do očeta Washington-Williams nikoli ni želela iti v javnost s temi informacijami v času Thurmondovega življenja in je od njega prejela finančno podporo. Vendar se je zavzemal za tiste stvari, kot so segregacija in zakoni Jima Crowa, ki so bili zasnovani za zatiranje in očrnitev afroameriške rase. Kasneje je podprl desegregacijo na jugu v sedemdesetih letih, vendar je ta umik prišel nekoliko pozno, ko je bila Washington-Williams že v svojih sredi 1970-ih.
Zgodnja kariera Stroma Thurmonda je vključevala njegovo udeležbo na Clemson Collegeu in njegov sprejem v odvetniški zbor Južne Karoline leta 1930. Služil je kot okrožni tožilec in postal aktiven v vojski, leta 1924 pa se je prijavil kot rezervist. Po kratkem delu v senatu Južne Karoline je sledila Thurmondova izvolitev za sodnika. Med drugo svetovno vojno je aktivno služil v ameriški vojski in prejel več odlikovanj, vključno z vijoličnim srcem. Vrnitev domov kot odlikovan veteran je povečala njegovo priljubljenost v domači državi. Južna Karolina ga je leta 1946 izvolila za guvernerja, kjer se je vse bolj zavzemal za pravico svoje države do ohranjanja segregacije.
Strom Thurmond je dal eno samo ponudbo za predsednika, leta 1948 je kandidiral za tretje osebe. Ta ponudba je bila neuspešna, leta 1950 pa je bil tudi poražen za ameriškega senatorja. Leto 1954 je bodočemu senatorju prineslo več sreče in ostaja edini senator, ki je bil kdaj izvoljen z vpisom na glasovnice. Ko se je politika spremenila in je Demokratska stranka postala bolj povezana z liberalno politiko in državljanskimi pravicami, je tudi Strom Thurmond spremenil svojo zvestobo in leta 1964 postal republikanec. V senatu je služil nekaj več kot 41 let, dokončno pa je končal svojo politično kariero leta 2002. , pri 100 letih.
Senatna kariera Stroma Thurmonda res predstavlja spremembe v stališčih, ko se je staral. Res je najel temnopolte člane osebja in postal med prvimi južnimi senatorji, ki so v sedemdesetih letih v celoti podprli integracijo ras. Vendar ni porabil veliko časa za opravičevanje za svoj nekdanji položaj, vendar je glasoval o nekaterih pomembnih vprašanjih državljanskih pravic ali sorodnih vprašanjih, kot je podpora ponudbi, da bi rojstni dan dr. Martina Lutherja Kinga Jr. postal državni praznik, in razširitev zakona o volilnih pravicah, ki je prepovedal uporabo nepoštenih standardov za temnopolte volivce z zahtevo, da opravijo test pismenosti. Nekateri kritiki trdijo, da so mu mlajši uslužbenci predlagali, da spremeni svojo politiko, da bi ostal moč v ameriški vladi. Težko je oceniti iskrenost njegovega spreobrnjenja.
Za mnoge je Strom Thurmond produkt starosti in podnebja, v katerem je bil vzgojen. Ko pa se je narod premikal proti politiki večjega sprejemanja, je ostal neomajen pri svoji diskriminaciji. Poleg tega bo danes hvaliti človeka gotovo spraviti ljudi v težave. Na praznovanju Thurmondove 100. rojstnega dne je senator Trent Lott pohvalil Thurmondov poskus pridobitve predsedniškega mesta. Lott je bil tako kritiziran, ker je hvalil taktiko znanega separatista, da je bil prisiljen odstopiti s položaja vodje senatske manjšine.