Stephen Sondheim je ameriški skladatelj in tekstopisec. Rodil se je v New Yorku 22. marca 1930 in je kot otrok študiral klavir, vendar se je zanimanje za gledališče začelo zaradi njegove reakcije na gledanje broadwayskega muzikala pri devetih letih. Istega leta sta se njegova starša ločila, on pa se je preselil v Pennsylvanijo, kjer je spoznal Jimmyja Hammersteina, čigar oče je bil tekstopisec in dramatik Oscar Hammerstein II.
Pod Hammersteinovim mentorstvom je Sondheim izpilil svoje veščine pri konstruiranju muzikala in ustvaril štiri muzikale po Hammersteinovih merilih. Nagrada Williams College mu je omogočila študij kompozicije pri skladatelju Miltonu Babbittu.
Po soavtorstvu televizijskih scenarijev se je Sondheim vrnil v glasbeno gledališče kot skladatelj in avtor besedil za Saturday Night, ki je bil uprizorjen šele leta 1997. Bil je kot avtor besedil za West Side Story (1957), z glasbo Leonarda Bernsteina, in za Gypsy (1959), z partituro Jule Styne, da je dobil velik preboj. Upal je, da bo delal glasbo za Gypsy, a Ethel Merman, ki je imela glavno vlogo, je želela skladatelja z več izkušnjami.
S filmom A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1962) je Sondheim dobil priložnost napisati besedilo in glasbo za muzikal, na Broadwayu pa je preživel West Side Story. Njegov naslednji izhod pa ni uspel; Anyone Can Whistle, prvenec Angele Lansbury v glasbenem gledališču, se je po devetih predstavah zaprl. Po še enem delu kot avtor besedil, tokrat za pesem Richarda Rodgersa Do I Hear a Waltz?, je Sondheim sestavil in napisal besedila za serijo večinoma nepozabnih muzikalov:
Podjetje (1970)
Neumnosti (1971)
Mala nočna glasba (1973)
Pacifiške uverture (1976)
Sweeney Todd (1979)
Veselo se valjamo (1981)
Nedelja v parku z Georgeom (1984)
V gozd (1987)
Morilci (1990)
Strast (1994)
Modri fantje (1999)
Bounce (2003)
Žabe (2004)
Sondheim je svoje muzikale prilagodil tudi drugim medijem – na primer je priredil Company za televizijo in Sweeneyja Todda za celovečerni film leta 2007. Istega leta je poskrbel tudi za naključno glasbo za Kralja Leara in napisal pesmi za film Dick Tracy v 1990.
Skladatelj je prejel številne nagrade, med drugim nagrado grammy za partituro Sweeneyja Todda, grammyjevo pesem leta za “Send in the Clowns”, Pulitzerjevo nagrado v drami za Sunday in the Park z Georgeom in oskarja za ” Prej ali slej (I Always Get My Man)« Dicka Tracyja. Poleg tega je osvojil šest nagrad Tony in leta 1993 prejel nagrado Kennedy Center za življenjsko delo.