Stephen Edwin King se je rodil 21. septembra 1947 v Portlandu v državi Maine, kraju, ki je kasneje postal prizorišče večine njegovih romanov. King je svoje otroštvo preživel v gibanju z materjo in posvojenim starejšim bratom, pri čemer je pogosto trpel zaradi hudih finančnih težav. Stephen King je začel pisati zgodbe že v zgodnji mladosti. Pri desetih je začel pisati znanstvenofantastične zgodbe po priljubljenih filmskih likih in zgodbe prodajal sošolcem. Dve leti pozneje, ko je njegov brat ustanovil svoj “garažni papir”, imenovan Dave’s Rag, je King postal pogost sodelavec.
Leta 1971 je Stephen King diplomiral iz angleščine na univerzi Maine in postal srednješolski učitelj. Istega leta se je poročil z nadobudno pisateljico Tabitho Spruce, s katero sta si delila napovednik izven mesta. Kralji so preživeli nekaj težkih časov, komaj so preživeli, razen če je avtorju uspelo kratko zgodbo prodati reviji. V nekaj letih je King začel več romanov, ki jih je sčasoma opustil, dokler ga žena ni prisilila, da je dokončal Carrie in jo oddal newyorškemu založniku. Roman je bil prodan za samo 2,500 ameriških dolarjev (USD), vendar je drugi velik založnik kmalu zatem kupil pravice za mehko vezavo za 400,000 USD.
Medtem ko je založniški uspeh po tem ostal pri Stephenu Kingu, se je njegovo zasebno življenje poslabšalo. Postal je resno odvisen od alkohola, kokaina in zdravil na recept. King v svojih spominih O pisanju priznava, da se komaj spominja, da je napisal nekaj svojih zgodnjih romanov, ker je bil takrat tako opit. Skoraj deset let pozneje je njegova družina uprizorila intervencijo in ga prisilila, da je poiskal pomoč. King je bil trezen od poznih osemdesetih let prejšnjega stoletja.
Stephen King je postal znan kot mojster grozljivk. Številne njegove najbolj znane knjige so bile posnete v filmih, med drugim Salem’s Lot, The Shining, The Green Mile in It. Poleg številnih uspešnih romanov in zbirk kratkih zgodb je King napisal knjige v sodelovanju z drugimi avtorji, vključno s priljubljeno Črno hišo s Petrom Straubom. V zgodnjih osemdesetih je objavil štiri romane brez grozljivk pod psevdonimom Richard Bachman. Oboževalci so sčasoma prevzeli podobne literarne sloge in Kinga prisilili, da je objavil izjavo, da je Bachman umrl zaradi “raka psevdonima”.
Stephen King je eden redkih pisateljev na svetu, ki je postal priljubljena ikona. Takoj je prepoznan in ga pogosto citirajo v televizijskih oddajah, kot so Family Guy, Futurama, The Simpsons in Friends.