Stephen Hawking naj bi bil eden najbolj briljantnih znanstvenih umov našega časa. Hawking je nedvomno človek velikega genija, Lucasian profesor matematike na Univerzi v Cambridgeu – delovno mesto, ki ga je nekoč opravljal Sir Isaac Newton – in avtor uspešnic. Njegova knjiga Kratka zgodovina časa je bila tako priljubljena, da je bila 237 tednov na britanskem seznamu uspešnic.
Stephen Hawking se je rodil 8. januarja 1942 v Oxfordu v Angliji. Obiskoval je University College v Oxfordu, kjer je študiral fiziko. Po treh letih je pridobil odliko prve stopnje iz naravoslovja. Hawking je nato nadaljeval študij teoretične kozmologije v Cambridgeu. Prav v Cambridgeu so se pojavili prvi simptomi bolezni, zaradi katerih je sčasoma postal nepremičen. Amiotrofična lateralna skleroza (Lou Gehrigova bolezen) je neizogibno spremenila Hawkingovo življenje.
V nasprotju s splošnim prepričanjem pa ta bolezen ni povzročila, da bi izgubil glas. Ta razvoj je povzročila pljučnica, za katero je zbolel med obiskom CERN-a v Ženevi leta 1985. Pljučnica mu je tako otežila dihanje, da je bila potrebna traheotomija. Operacija ga je onemogočila.
Primarna raziskovalna področja Stephena Hawkinga sta teoretična kozmologija in kvantna gravitacija. Po lastnih besedah ga najbolj zanima preučevanje osnovnih zakonov, zaradi katerih je vesolje takšno, kot je. Zavzemal se je za poenotenje Einsteinove splošne teorije relativnosti in kvantne teorije in je najbolj znan po študiju črnih lukenj. Leta 1974 je z izračunom, da črne luknje toplotno ustvarjajo in oddajajo subatomske delce, postavil to, kar je zdaj znano kot “Hawkingovo sevanje”.
Leta 1965 se je poročil z Jane Wilde in nato rodil tri otroke. Par se je ločil leta 1991, Hawking pa se je nato poročil s svojo dolgoletno medicinsko sestro Elaine Maison leta 1995. Mimogrede, prvi mož Elaine Maison, David Maison, je bil človek, ki je zasnoval Hawkingov prvi vokalni sintetizator, brez katerega Hawking ne bi imel možnosti za ustrezen pogovor. . Stephen Hawking je leta 2006 vložil zahtevo za ločitev od Elaine Maison.
Profesor Stephen Hawking je prvi kvadriplegik, ki je poskusil lebdeti v ničelni gravitaciji. Ta poskus je bil deloma narejen za pripravo na načrtovani suborbitalni vesoljski let, ki naj bi se izvedel leta 2009 z Virgin Galactic. Milijarder Richard Branson se je zavezal, da bo plačal vse stroške leta.