Shylock je lik v Shakespearovi drami Beneški trgovec, napisani okoli leta 1597. Številne zgodovinarje in kritike ta lik navdušuje zaradi njegove judovske vere in vloge, ki jo ima v predstavi, kjer je prikazan kot pohlepni in neusmiljeni posojilodajalec. Za sodobne bralce je eden bolj problematičnih Shakespearovih likov zaradi načina, na katerega je upodobljen kot zlobnež v komadu; nekateri ljudje trdijo, da hrani antisemitske ideje.
Beneški trgovec je komedija, zaplet pa je dokaj preprost. Naslovni junak, Antonio, je bogat trgovec v Benetkah, ki se strinja, da bo posodil denar prijatelju Bassaniu, da bi Bassaniu omogočil potovanje, da bi osvojil bogato Portijo. Antonio nima prostih sredstev, saj je ves njegov denar vezan na ladjah na morju, zato se obrne na Shylocka za posojilo. Shylock, jezen zaradi Antonijevega posmehovanja, se strinja, da bo posodil denar, vendar predlaga, da mu bo, če Antonio ne more pravočasno odplačati posojila, dovoljeno izvleči kilogram mesa.
Antonio ugotovi, da ne more odplačati posojila, ker so njegove ladje izgubljene na morju, in ko Bassanio in Portia to izvedeta, odpotujeta ločeno nazaj v Benetke, da bi rešila Antonija. Shylock noče sprejeti Bassaniove ponudbe za odplačilo posojila in zadeva pride na sodišče. Zadevo pripeljejo do Portie, medtem ko je ona preoblečena v odvetnico, in trdi, da pogodba vključuje le funt mesa, tako da se ne sme preliti “nobena kapljica krščanske krvi” ali pa sta Shylockovo premoženje in življenje odvzeta zaradi grožnje življenja. državljana.
Portia razdeli Shylockovo premoženje med vojvodo Beneškega in Antonia, oba pa oprostita posojilodajalca in mu vrneta premoženje, pod pogojem, da se spreobrne v krščanstvo. Shylock se strinja in igra se kmalu zatem konča.
Lik je težak in zapleten, njegove interpretacije pa so se z leti spreminjale. Sam Shakespeare verjetno nikoli ni srečal nikogar, ki je judovske vere, glede na to, da so bili Judje leta 1290 na silo izgnani iz Anglije, igra pa je bila morda navdihnjena s primerom iz leta 1593, v katerem je bil kraljičin judovski zdravnik obtožen, da jo je zastrupil. Za Shakespearove sodobnike je bil Shylock zlobnež, ki bi ga bilo enostavno sovražiti, ponazarja stereotipnega Juda, in stereotip je obstojen: »shylock« je danes sleng za neusmiljenega posojilodajalca.
V obrambo Shylocka so ljudje trdili, da je pravzaprav zapleten lik in da je Shakespeare v igri ujel svojo človečnost, zlasti v svojem slavnem govoru, ki se začne »Ali nimajo oči Juda? … Če nas bodeš, ali ne izkrvavimo?« Govor velja za enega bolj zgovornih govorov v Shakespearu, ki počlovečuje Shylocka in poudarja, da ga je krščanska skupnost mučila skozi vse življenje.
Življenje Judov v Shakespearovi Angliji bi bilo izjemno težko, saj so se morali skrivati. Mnogi so se spreobrnili v krščanstvo ali pa je bilo vsaj videti, da to počnejo navzven, da bi se zaščitili, vendar niso mogli imeti lastnine in večina karier je bila zanje zaprta. Prisiljeni so bili v gete in prisiljeni plačevati svojim krščanskim »zaščitnikom« in bili so predmet groznih mitov in legend, ki so nedvomno vplivale na Shakespearovo upodobitev.
V prvem delu 1800-ih so se upodobitve Shylocka začele spreminjati. Medtem ko so ga prejšnji igralci preprosto predstavljali kot zlobneža, so ga igralci iz 19. stoletja začeli interpretirati kot tragičnega junaka, ki se je boril za dostojanstvo, spoštovanje in enake pravice. Številni igralci so trdili, da njihova interpretacija vloge izvira iz same igre, kar kaže, da je Shakespeare želel, da se lik obravnava kot zapletena oseba in ne kot preprost zlobnež. Možno je, da je bila Shakespearova igra namenjena humanizaciji judovske skupnosti, čeprav se glede na množico judovskih zlikovcev v gledališču Tudor, na katere je Shakespeare nedvomno vplival, zdi, da je to dvomljiva trditev.