Šef Tweed je bil zloglasna figura v newyorški politiki, ki je sredi 1800. stoletja prevladoval v New Yorku in je v svojih letih na oblasti v bistvu nadzoroval Demokratično stranko v državi New York. Nanj pogosto opozarjajo kot na ikonično osebnost korupcije in neusmiljenosti, njegov uspešen pregon in zapor pa sta pomenila kritično prelomnico v newyorški politiki. S spodkopavanjem Tweeda in Tammany Halla, političnega stroja, ki ga je vodil, je bil konec velikega dela divje korupcije v New Yorku, ki je postavil temelje za bolj egalitarno mesto.
Tammany Hall je pravzaprav pred Williamom Magearjem Tweedom; ustanovljen je bil v poznih 1700-ih kot splošni družabni klub. Ko se je Tweed rodil, leta 1823, je pridobil izrazito politično nagnjenost, in ko je odrasel, se je pridružil klubu in se začel vzpenjati v vrstah s trdim delom in dobro uvrščenimi podkupninami. V 1850-ih je William Tweed služil v kongresu Združenih držav Amerike, vrnil se je v New York, da bi služil kot senator in združil svojo naraščajočo politično moč.
Do leta 1860 je William Tweed postal šef Tweed in je imel v celoti nadzor nad Tammany Hall. Obkrožil se je s sorodniki in pomočniki ter se lotil goljufanja mesta New York, na koncu pa je iz mestne blagajne vzel približno 100 milijonov ameriških dolarjev (USD). Tweedu je to uspelo s pomočjo “Tweed Ringa”, ki je zagotovil, da so bile vse mestne pogodbe podeljene njegovim sozarotnikom, ti pa so nato podložili svoje račune in Tweedu poslali dodaten denar.
Poleg tega, da je bil mojster korupcije, je bil Tweed tudi zelo spreten v političnih manipulacijah. Prek Tammany Hall je vlagal v številne projekte javnih del, ki so bili zasnovani tako, da osvojijo srca nižjih razredov, kasneje pa je z njihovo zvestobo uporabil volitve in zagotovil, da je Tammany Hall zadušila politiko New Yorka. Politični stroj je članom delavskega razreda dal roko in v zameno pričakoval absolutno lojalnost.
V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so začele prihajati novice o korupciji Tammany Halla in do leta 1870 je bil šef Tweed zaprt zaradi svoje vloge v korupcijskem škandalu, tako kot mnogi drugi. Sodobniki so namigovali, da se je veliko ljudi, ki so sodelovali v Tweed Ringu, zlahka odneslo, ker bi zaprtje vseh vpletenih izpraznilo ulice New Yorka. Tweed je na kratko pobegnil iz zapora, pobegnil na Kubo in pozneje v Španijo, vendar so ga ponovno ujeli in poslali nazaj v Združene države, kjer je umrl leta 1873.
Tammany Hall je šepala nekaj desetletij po padcu šefa Tweeda in igrala vlogo v politiki New Yorka že v tridesetih letih prejšnjega stoletja.