Scott Joplin je ime, ki ga ljubitelji ragtime glasbe dobro poznajo. Pogosto ga imenujejo “Kralj Ragtimea” in njegov prispevek k ameriški glasbi je plodovit in močan. Scott Joplin je leta 1976 prejel posmrtno nagrado Pulitzerjevega odbora za izjemne dosežke v ameriški glasbi. Danes je Sedalia v Missouriju znana po letnem festivalu Scott Joplin.
Joplinov oče je bil suženj, ki je postal delavec. Njegova mati je delala v domovih v lasti belcev in tukaj je Scott Joplin prvič imel dostop do klavirja. Kasneje je Julius Weiss, nemški učitelj glasbe Texarkana, učil Joplina, kako igrati evropsko opero in klasično glasbo.
Svojo glasbeno kariero je začel z delom na glasbenih predstavah v Texarkani leta 1891 in tudi kot vodja godbe in kornetist v Chicagu med svetovno razstavo leta 1893. Scott Joplin se je ustalil v Sedaliji v Missouriju in igral v temnopoltih skupinah. Njegova lastna skupina The Texas Medley Quartet je leta 1895 pela v Syracuse v New Yorku. V tem obdobju je Joplin izdal pesmi »A Picture of Her Face« in »Please Say You Will«.
Joplin je še naprej potoval in igral glasbo ter redno igral klavir v Sedaliji. Po izdaji valčka in dveh koračnic je na koncu leta 1899 izdal “Maple Leaf Rag”. “Maple Leaf Rag” Scotta Joplina je postal ena najbolj znanih in priljubljenih klavirskih krp na svetu vseh časov. Joplin je leta 1900 objavil “Ragtime Dance” in “Swipsey”, ki se je pisal tudi “Swipesy”, preden se je preselil v St. Louis.
V St. Louisu je Scott Joplin nadaljeval svojo ragtime klavirsko kariero z devetimi krpami, objavljenimi v letih 1901 in 1902. Leta 1903 je svojo opero A Guest of Honor peljal na cesto na srednjem zahodu. Joplin je končal v hudem finančnem opustošenju, potem ko je oseba v njegovem podjetju ukradla blagajne iz njegove opere. Še naprej je objavljal krpe v letih 1903 do 1914 in leta 1911 izdal še eno opero Treemonisha.
Treemonisha je opera Scotta Joplina, ki hvali njegovo mamo, ker mu je pomagala, da se začne zanimati za glasbo. Junakinja Treemonisha se uči igrati klavir, medtem ko njena mama dela v hiši, ki je v lasti belcev, tako kot v Joplinovem otroštvu. Dejanski datum rojstva Scotta Joplina in kraj rojstva sta sporna, vendar naj bi bila 24. november 1868 in blizu Lindena v Teksasu. Joplin je umrl zaradi terciarnega ali pozne faze sifilisa 1. aprila 1917.