Saparmurat Niyazov je bil predsednik Turkmenistana od leta 1990 do svoje smrti leta 2006. Pod njegovim vodstvom je Turkmenistan razglasil svojo svobodo od nekdanje Sovjetske zveze.
Nijazov se je rodil leta 1940. V mladosti je bil sirota, potem ko je njegov oče umrl v boju v drugi svetovni vojni, ostali člani njegove družine pa so umrli med potresom leta 1948. Odraščal je v sovjetski sirotišnici in pozneje živel pri daljnih sorodnikih, zato je močno cenil družino. Povzpel se je skozi vrste komunistične partije, preden se je razglasil za Turkmenbašija ali vodjo vseh Turkmencev.
Nijazov je vsekakor zanimiva osebnost. Njegovemu vplivu v Turkmenistanu ni mogoče ubežati. Po sebi je poimenoval mesta, šole, letališča, dneve v tednu, mesece v letu in celo meteorit! Preimenoval je tudi člane svoje družine in osebnosti v zgodovini Turkmenistana, ki se mu zdijo pomembne. Leto 2003 je bilo posvečeno njegovi mami.
Prestolnica, ki je mesto njegovega rojstva, se ponaša z 12 metrov visokim zlatim kipom, ki sledi sončni poti. Potem ko je nehal kaditi, je prepovedal kajenje na javnih mestih. Za nezakonite je razglasil tudi brado in dolge lase pri moških. Nijazov je ukazal zgraditi ledeno palačo v čast njegove vladavine kljub dejstvu, da je Turkmenistan puščavska država.
Njegova knjiga Rukhnama je obvezno branje za vse v Turkmenistanu. Gre za avtobiografsko delo, ki razlaga tudi zgodovino Turkmenistana in nudi duhovno vodstvo. To je osnovni učbenik, ki se uporablja v šolah in zdi se, da je njegov namen naučiti vsakega šolarja, da občuduje in podpira Turkmenbaši. Niyazov je tudi pesnik, njegove pesmi pa lahko najdete na nacionalni televiziji.
Vse odločitve Turkmenbašija niso sporne. Ena njegovih prvih dejanj po izvolitvi je bila razglasitev brezplačne vode, plina in elektrike za vse državljane Turkmenistana. Osredotoča se tudi na pomen praznovanja turkmenistanske kulture zdaj, ko je ni več zasenčen sovjetski vpliv.
Leta 1999 je nacionalni zakonodajalec razglasil Nijazova za dosmrtnega predsednika, status, ki je bil okrepljen leta 2002. Nijazov je v preteklosti dejal, da bo odstopil na volitvah leta 2008 ali 2010. Vendar nekateri sumijo, da je bil poskus atentata leta 2002 predsednik zares uprizoril kot izgovor, da se znebi opozicijskih sil v državi in utrdi svoje vodstvo.
Posodobitev 21. decembra 2006: Niyazov je umrl zaradi srčnega napada.