Sam Shepard je ameriški dramatik, romanopisec, scenarist in filmski igralec, rojen leta 1943 v Illinoisu. Za dramo Buried Child je prejel Pulitzerjevo nagrado. Je plodovit dramatik z več kot štiridesetimi igrami, veliko je pisal tudi za Hollywood.
Sam Shepard se je v svojih poznih najstniških letih preselil v New York, kjer je delal zunaj Broadwaya. Začel je pisati zgodaj, večkrat pa ga je produciral Theater Genesis v cerkvi sv. Marka. Čeprav se je v tem obdobju nekoliko pojavljal na odru, se je kot igralec v celoti vstopil na sceno šele čez nekaj časa.
Sredi sedemdesetih let prejšnjega stoletja se je Sam Shepard preselil v San Francisco in postal povezan z gledališčem Magic Theatre. Tam je leta 1970 Sam Shepard premierno predstavil Buried Child, ki mu je prinesel Pulitzerjevo nagrado, s čimer je postala prva oddaja Off-Off-Broadway, ki je osvojila to čast. Po Buried Child je Sam Shepard nadaljeval s pisanjem pospešeno. Nekatere izmed njegovih najbolj opaznih stvaritev so Prekletstvo sestradanega razreda, Jeziki z Josephom Chaikinom, Fool for Love, Simpatico in A Lie of the Mind.
Leta 2001 je Sam Shepard napisal Boga pekla, obtožnico republikanskega odziva na tragedijo 11. septembra. Bog pekla spremlja podeželsko kmečko družino, katere življenje vrže v nemir pretirano vnet domoljubni uslužbenec vlade Združenih držav. Leta 2007 je Sam Shepard izdal svojo najnovejšo predstavo Kicking a Dead Horse, ki je bila premierno uprizorjena v javnem gledališču.
Buried Child, igra, ki je zaslovela Sama Sheparda, spremlja družino, ki razpada v kontekstu gospodarskih težav Združenih držav v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Družinski sinovi, od katerih se pričakuje, da bodo prevzeli družinsko podjetje, tega pravzaprav niso sposobni in gledajo, kako kmetija propada in družina počasi degenerira. Raziskuje temo razočaranja, zlasti nad ameriškimi sanjami, in neuspeh sodobnih Američanov, da bi uresničili ameriške sanje in živeli v skladu z mitologijo Amerike, kot tudi neuspeh Amerike, da bi te sanje uresničili.
Ta tema se ponavlja v delih Sama Sheparda, s časom pa je postala le še bolj poudarjena, z Kicking a Dead Horse globoko žalosten pogled na Ameriško odmikanje od njenih temeljnih idealov in romance. Hkrati Sam Shepard slika komične in pretresljive prizore, skozi katere pripoveduje svoje zgodbe, večina njegovih iger in scenarijev pa je na trenutke smešnih na ves glas.
Od poznih sedemdesetih let prejšnjega stoletja je Sam Shepard tudi stalnica hollywoodskih filmov. Nastopil je v filmih, kot so The Right Stuff, Jeklene magnolije, The Pelican Brief, Snow Falling on Cedars, Hamlet Michaela Almereyde in Stealth. Za svoje igranje je prejel tudi priznanje na številnih prizoriščih, predvsem nominacijo za oskarja leta 1970 za upodobitev Chucka Yeagerja v The Right Stuff.