Najbolj priljubljen operni skladatelj svojega časa Gioachino Antonio Rossini je danes veliko manj znan, razen med ljubitelji opere. Nekateri ga morda poznajo le po tem, da je del njegove glasbe iz njegove opere William Tell preoblikoval kot temo televizijske serije The Lone Ranger, drugi pa so morda preprosto slišali njegovo ime v pesmi Andrea Boccellija “I Love Rossini”. iz njegovega albuma Sogno iz leta 1999.
Rossini se je rodil v Pesaru v Italiji leta 1792 očetu, ki je igral rog, in materi, ki je pela. Njegovi glasbeni starši so začeli z glasbenim izobraževanjem, ko je bil mlad, in njegova prva priložnost za nastop je bilo igranje triangle v skupini z očetom. Družina je preživela ločitve, potem ko je bil Rossinijev oče zaprt kot Napoleonov simpatizer, v tem času pa je imel nekaj poučevanja s čembalom.
Njegov glasbeni študij je napredoval do te mere, da je pri 10 letih pel cerkvene solo. Pri igranju na rog je sledil svojemu očetu, njegove najzgodnejše ohranjene skladbe pa izvirajo iz njegovega 12. leta. je najprej uglasbil na podlagi libreta, in čeprav je bilo izvedeno šele pozneje, je bilo to delo Demetrio e Polibio njegova prva opera.
Do konca svojih najstniških let, od katerih je slednje preživel v Bologni, se je naučil violončela, prejel nagrado konservatorija za kantato in dal uprizoriti opero, čeprav ne tiste, ki jo je napisal najprej. Njegove pesmi so takoj postale priljubljene. Nekaj časa je pisal opere v Benetkah in Milanu, nato pa se je vrnil v Bologno, kjer je postal glasbeni direktor dveh gledališč v Neaplju.
Rossini je med letoma 20 in 1815 ustvaril 1823 oper, vključno z Il barbiere di siviglia ali Seviljski brivec, za katero je trdil, da jo je napisal v 12 dneh. Neuspeh ob prvi izvedbi zaradi rivalstva z obstoječo opero z drugačnim libretom, a črpa iz istega prvotnega vira, igro Le Barbier de Séville Pierra Beaumarchaisa. To pomanjkanje entuziazma ni trajalo dolgo in delo je postalo njegova najtrajnejša uspešnica. Drugo opazno delo iz tega obdobja je bila La Cerenterola ali Pepelka.
Po kratkem času v Veroni in obisku Anglije je Rossini postal glasbeni direktor pariškega Théâtre-Italien in nato glavni skladatelj francoskega kralja. Leto 1829 je zaznamovalo tako produkcijo njegove zadnje opere Guillauma Tella ali Williama Tella, kot tudi njegovo vrnitev v Bologno. Ko je napisal Stabat Mater, se je v bistvu upokojil od skladanja.
Konec svojega življenja je preživel v Parizu, potem ko je nekaj časa preživel v Firencah, v Parizu pa je dal več kraljestva svojemu užitku tako v kuhanju kot v jedi, pri čemer je svoje ime posodil številnim jedem, vključno s Tournedos Rossini. Sčasoma se je vrnil k komponiranju, vendar se je osredotočil na majhne komade za zasebno izvedbo. Umrl je v Franciji leta 1868.