Rocky Balboa je ikonični lik, prikazan v seriji filmov, ki temeljijo na boksarju po imenu Rocky Balboa. Lik je ustvaril igralec Sylvester Stallone, ki je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja napisal izvirni scenarij za film Rocky. Čeprav so se producenti sprva zanimali za Stallonejev scenarij, jih ni marsikdo zanimal za snemanje filma s Stallonejem v glavni vlogi.
V prvem filmu je Rocky revež, ki opravlja dostavo za kriminalnega šefa, a resnično obožuje boks. Je rojen v Filadelfiji z močnim naglasom in ni posebej inteligenten. Malo je zaljubljen v delavca v trgovini za male živali Adriana, ki ga igra Talia Shire. Očitno je sramežljiva, a pametna. Kljub temu je predmet verbalne zlorabe njenega brata Paulieja, ki ga igra Burt Young.
Ogledamo si tudi življenje aktualnega prvaka v težki kategoriji, Apolla Creeda, ljubkovalno oblikovanega na Mohammada Alija. V poskusu, da bi okrepil svojo kariero, Creed ponudi priložnost Rockyju kot neznancu, da se bori z njim v ringu.
Sprva se Rocky muči s treningi pri Mickeyju Goldmill z glasom viskija, ki ga igra Burgess Meredith. Mickey je prepričan, da bo Rocky izgubil, ker je prepočasen in se v resnici ne zavzema za trening. Vendar, ko Rocky pridobi več samozavesti, se začne fizično združevati kot izjemen športnik. To predstavlja montaža prizorov njegovega treninga, ki doseže vrhunec s tekom po stopnicah Filadelfijskega muzeja umetnosti do zelo navdihujoče glavne pesmi iz filmske glasbe Billa Contija.
Dejanski boj z Apollom je presenečenje. Tekma med Creedom in Rockyjem je krvava, ki se konča z deljeno odločitvijo in ne z jasno zmago. Toda Rocky je očitno zmagal v mnogih pogledih, saj se je dvignil iz obskurnosti in kriminala, se zaljubil v Adriana in pokazal, da je vrhunski boksar.
Nekateri filmski kritiki na tej točki globoko vzdihnejo in vzkliknejo: “Ko bi le zapustili!” Vendar je bil Rocky posnet v času nadaljevanj in film je povzročil pet nadaljevanj. Rocky II se pomeri z Rockyjem in Apollom, Adrian in Rocky pa se poročita.
Rocky III se ujema z Rockyjem in Clubberjem Langom, ki ga učinkovito igra g. T. Vendar se je formula v filmih začela pojavljati. Rocky se sooča z osebno tragedijo, ko je izgubil svojega trenerja Mickeyja, potem ko je hudo izgubil proti Langu. Creed prevzame vlogo njegovega trenerja. V drugem filmu Adrian skoraj umre, ko je rodil Rockyjevega prvega otroka. Te osebne tragedije služijo kot tekma s plamenom in Rocky zmagoslavno izstopi iz svoje druge bitke s Creedom in Clubberjem.
V Rockyju IV je Creed ubit v dvoboju z ruskim boksarjem Ivanom Dragom. Rocky se namerava maščevati Creedu tako, da se bori z Dragom, čeprav je zdaj prestar za boks, in s tem tvega svoje življenje. Film, čeprav je takrat zaslužil največ od vseh filmov v seriji, so kritiki požalili in prejeli več Razzijev za slabo igro.
Rocky V se loti po Rockyjevi vrnitvi iz Rusije in boju z Dragom. Namesto da bi sam boksal, poišče mladega boksarja za trening, ki pa osvoji naslov v težki kategoriji. Vendar je mladi boksar, ki ga igra Tommy Morrison, za pomoč veterana nehvaležen. Film se konča v zmagovitem uličnem boju s Tommyjem. To je neprijeten film, ki je mnogim pustil občutek, da so videli dovolj Rockyjevega življenja.
Vendar Stallone odkupi lik v zadnjem filmu serije, Rocky Balboa. Film je od izvirnika prejel daleč najugodnejše kritike. Boksar je Adriana izgubil zaradi raka in se trudi, da bi se povezal s svojim sinom, ki ga igra Alum Heroes, Milo Ventimiglia. Vrača se v boks, da bi se boril z mladim boksarjem. V poklon prvemu filmu se tekma konča z deljeno odločitvijo. Zadnji prizori ga prikazujejo na ženinem grobu z zelo znanim izrazom “Yo, Adrian.”
Čeprav se film konča z deljeno odločitvijo na tekmi, je Rocky osebno očitno zmagal. Pomiril se je s sinom, začel novo razmerje z žensko in lahko zapusti svet boksa z občutkom izpolnjenosti. Film je očitno pustil številne oboževalce z občutkom zaprtosti tudi glede glavnega junaka.