Robert Duvall je igralec, ki je prejel številna priznanja kritikov. Za svoje filmsko delo si je prislužil številne nominacije, leta 1983 je prejel oskarja za vlogo v filmu Tender Mercies, pet zlatih globusov in dva emmyja za filmsko in televizijsko delo. Vsekakor ne tip “čednega vodilnega”, Robert Duvall je kljub temu zasidral ali podprl številne filme z močnimi in nepozabnimi predstavami.
Duvall, rojen leta 1931, je svojo igralsko kariero začel v poznih petdesetih letih. Po diplomi na kolidžu v Illinoisu je služil v ameriški vojski, preden se je preselil v New York, da bi študiral igro, pri slavnem igralcu in igralskem trenerju Sanfordu Meisnerju. Vloge sprva ni bilo lahko dobiti, vendar se je spoprijateljil z dvema drugim igralcema, Dustinom Hoffmanom in Geneom Hackmanom, in celo nekaj časa živel s Hoffmanom, ko sta se trudila, da bi postala uspešna. Nastop v produkciji The Midnight Caller je pripomogel k zagonu Duvallove filmske kariere. Avtor Horton Foote je Duvalla priporočil za njegovo prvo večjo filmsko vlogo leta 1962, to je bila vloga Booa Radleyja v filmu To Kill a Mockingbird.
Čeprav so bile sprva vloge, ki jih je igral Robert Duvall, pogosto drugotnega pomena, zlasti v njegovih filmskih predstavah, toda do zgodnjih sedemdesetih let prejšnjega stoletja je ustvaril impresiven življenjepis. Filmski nastopi v 1970. in zgodnjih 1960. letih prejšnjega stoletja vključujejo njegovo delo v True Grit, The Rain People, ki ga je režiral Francis Ford Coppola, Mash in prvi večji film Georgea Lucasa, THX 70. Delo s Coppolo je Robertu Duvallu prineslo slive vloge Franka Hagena. v filmih Godfather in Apocalypse Now iz leta 1138, kjer izreče eno najbolj prepoznavnih vrstic v zgodovini filma: »Obožujem vonj po napalmu zjutraj«.
Nekateri so Duvalla imenovali kameleonskega igralca. Posebej pohvaljena je njegova sposobnost, da se tako vživi v vlogo, da je povsem verjeten in kjer ga občinstvo v nekaterih primerih niti ne prepozna iz vloge v vlogo. Njegova najbolj znana dela so filmi Apokalipsa zdaj, The Godfather I in II, The Great Santini ter dve miniseriji Lonesome Dove in Broken Trail. Najnovejša dela vključujejo filme We Own the Night, Hvala za kajenje in Štirje božiči.
Poleg tega, da še vedno opravlja aktivno kariero, je Duvall navdušen nad svojim hobijem, tangom. Njegov film Assassination Tango iz leta 2002 mu je omogočil, da združi svojo kariero in najljubši hobi. Robert Duvall je bil tudi močan podpornik in član republikanske stranke, saj se je udeležil inavguracije Georgea W. Busha in je leta 2007 brez uspeha izrazil svojo podporo Rudyju Giulianiju v njegovi ponudbi za republikansko predsedniško nominacijo.