Izraz “kristjan iz riža” se uporablja za ljudi, ki se spreobrnejo v krščanstvo zaradi potrebe po preživetju in ne iz resnične želje po sprejetju krščanske vere. Izraz se nanaša na zgodovinsko misijonsko politiko v Aziji, v kateri so nekateri misijonarji ljudem, ki so se strinjali, da se bodo spreobrnili v krščanstvo, ponujali riž in druge prehrambene izdelke. Soočeni z izbiro stradanja ali spreobrnitve so se nekateri ljudje odločili za spreobrnjenje ali vsaj videti, da se spreobrnejo.
Sodobni misijonarji na splošno nestrpno gledajo na taktike, ki ljudi v bistvu pritiskajo na spreobrnjenje, ker jih bolj zanima širjenje Kristusove besede in privabljanje ljudi v krščansko krilo z močjo vere. Prisilno spreobrnjenje je nezadovoljno, ker riževi kristjani redko zares sprejemajo krščansko vero in vrednote, in siljenje ljudi, da izpolnijo vašo voljo, mnogi ljudje v misijonski skupnosti ne štejejo za krščansko vrlino.
Vendar pa obstajajo okoliščine, v katerih sodobni kristjani riža obstajajo. Pogosto je izbira družbenoekonomska, pri čemer nekdo postane rižev kristjan, ker ima biti kristjan finančne prednosti. V drugih primerih nekatere krščanske humanitarne organizacije ponujajo zaloge samo sokristjanom, zaradi česar se ljudje spreobrnejo za dostop do hrane, zdravstvene oskrbe in zalog, ki jih drugače ne bi mogli dobiti. Spreobrnjenje je lahko tudi politične narave, pri čemer se rižev kristjan odloči videti kristjan zaradi politične koristi.
Na splošno se ljudje ne označujejo kot riževi kristjani zaradi pežorativnih konotacij, povezanih z izrazom. Kritiki misijonarskih taktik, ki vključujejo prisilo, najpogosteje uporabljajo »Rice Christian«, pri čemer ti kritiki poudarjajo, da takšne taktike spodkopavajo tradicionalne kulture in prepričanja. Za misijonarje, ki resnično verjamejo, da je odrešitev mogoče najti le s krščanstvom, pretvarjanje spreobrnjenja ne bi doseglo končnega cilja reševanja spreobrnjene duše, zato misijonarji na splošno ne bodo nekoga opisali kot riževega kristjana.
V nekaterih primerih so prisilno spreobrnjenje preiskale dobrodelne organizacije in vlade. Po cunamiju v Indijskem oceanu je bilo na primer več humanitarnih organizacij obtoženih, da so žrtve prisilile, da se spreobrnejo v krščanstvo, preden bi zgradile domove ali zagotovile oskrbo razseljenim ljudem, za katere so trdili, da pomagajo. Številne krščanske humanitarne organizacije so glasno obsodile to prakso, ker je njihovim organizacijam dajala slab ugled z združevanjem in ker so menili, da je nekrščansko zavračati pomoč ljudem v stiski.