Rhett Butler je junak romana Margaret Mitchell o državljanski vojni iz leta 1936 Gone with the Wind, po katerem je bil posnet tudi klasičen film. Resnični Rhettovi so prestižna družina iz Charlestona v Južni Karolini, ki je pomagala pri oblikovanju Charlestona kot mesta. Lik Rhetta Butlerja je bil vzgojen blizu vode. Čas, ki ga je Rhett Butler preživel v bližini vode, je popolno ozadje za njegovo kasnejšo službo pilota blokade leta 1861, potem ko je bil Charleston blokiran.
Rhett Butler je imel v lasti štiri ladje, ki so prevažale bombaž v Anglijo, da bi pomagale Jugu ohraniti gospodarsko izvedljivost v novi vojni konfederaciji. Potoval je tudi v Kanado in na Bahame ter prinesel stvari, ki jih je bilo v vojnih Združenih državah težko dobiti, kot so žensko spodnje perilo in zdravila. Blokadni tekači so se soočili z veliko sovražnostjo in hudimi vremenskimi razmerami. Rhett Butler je tvegal ujetost in zapor, vendar je tudi finančno napredoval, saj je ohranil visoke zaslužke v Angliji. Ker Anglija ni bila vpletena v vojno, je bil Rhettov zaslužek na morju varen, medtem ko so mnogi drugi južnjaki v romanu izgubili denar med vojno.
Rhett Butler se ne želi maščevati kot večina drugih južnjakov v romanu. Skuša druge prepričati, da vidijo njegovo stališče, da jug ne more zmagati v vojni proti severu. Vendar zaradi teh občutkov Rhett Butler postane nepriljubljen pri drugih južnjakih in ne poslušajo njegovih nasvetov. Rhett Butler ima svoj um in zaradi tega konča v pestnih spopadih, prav tako pa ga vržejo iz West Pointa.
Rhett Butler opazi, da ima Scarlett O’Hara tudi svoj um in ga pritegne njen močan duh, ko jo prvič sreča. Scarlett je bila razvajeno mlado dekle, preden je bil njen dom Tara napaden v vojni. Ukrene in se bori, da bi rešila Taro in njeno družino, čeprav to ni bilo družbeno sprejemljivo za žensko na ameriškem jugu iz 1800. stoletja. Rhetta in Scarlett oba odbija vojna z Yankeeji in oba si želita, da bi se stvari zgodile, namesto da bi se jima kar zgodilo.
Ljubezen raste med Scarlett O’Hara in Rhettom Butlerjem, a razmerje je težko. Njune sreče ne zapleta le državljanska vojna, temveč tudi Scarlettina fascinacija nad drugim moškim. Slavna beseda Rhetta Butlerja “Odkrito povedano, draga moja, ni mi mar” namiguje, da se mu zdi, da je Scarlett spoznala svojo ljubezen do njega morda prepozno.