Ralph Bunche je bil ameriški politolog in diplomat, znan po svojem posredovanju med Izraelci in Palestinci v 1940. letih prejšnjega stoletja. Bil je odgovoren za sporazum o premirju med obema skupinama in postal prvi Afroameričan, ki je bil zaradi tega nagrajen z Nobelovo nagrado za mir. Ralph Bunche je bil od predsednika Lyndona Johnsona leta 1971 odlikovan tudi z medaljo svobode, eno od dveh najvišjih civilnih nagrad v Združenih državah.
Ralph Bunche se je rodil v Detroitu v Michiganu 7. avgusta 1904 kot sin brivca in amaterskega glasbenika. Pri desetih letih se je z družino preselil v Albuquerque v Novi Mehiki v upanju, da bo izboljšal zdravje svojih staršev. Na žalost sta oba umrla v nekaj letih, osiroteli Ralph Bunche pa se je pri 13 letih preselil v Los Angeles v Kaliforniji, kjer je živel z babico.
Ralph Bunche je obiskoval srednjo šolo Jefferson v Los Angelesu, kjer je izstopal po svoji odličnosti v akademiki in debati. Bunche je diplomiral kot slovesnik, vendar je bil zaradi svoje rase izključen iz losangeleške štipendije. Svojo akademsko kariero je nadaljeval na Univerzi v Kaliforniji v Los Angelesu (UCLA), na kateri je pridobil delno štipendijo. Delal je tudi skozi celotno študijsko kariero, da bi dopolnil svojo štipendijo.
Na UCLA se je Ralph Bunche še naprej odlikoval na različnih področjih. Bil je vzoren študent, ki se je odlikoval v debatah, študentski politiki in atletiki, in je še enkrat diplomiral kot slovesnik z najvišjo latinsko odliko, summa cum laude. Ralph Bunche je nato magistriral iz politologije na univerzi Harvard, pri čemer je šolnino plačal z univerzitetno štipendijo in darilom organizacije temnopoltih žensk iz Los Angelesa, ki je ustanovila štipendijski sklad v njegovem imenu. Med dokončanjem doktorata na Harvardu je Ralph Bunche delal kot profesor na pretežno temnopolti univerzi Howard v Washingtonu, DC, kjer je ustanovil oddelek za politologijo.
Po končanem doktoratu. leta 1934 je Ralph Bunche nastopil proti rasizmu in segregaciji in leta 1936 ustanovil nacionalni negronski kongres. Nadaljeval je tudi študij s terenskimi raziskavami v Afriki in objavil brošure o političnih rasnih odnosih v ZDA in svetu nasploh.
Ralph Bunche je med drugo svetovno vojno začel delati za vlado Združenih držav, najprej v Uradu za strateške službe, predhodnici Cie, in kasneje za State Department. Ralph Bunche je skupaj z Algerjem Hissom postal eden od vodij Inštituta za pacifiške odnose (IPR). Leta 1945 je Ralph Bunche sodeloval pri načrtovanju Združenih narodov in pri pripravi njegove listine ter oblikovanju Mednarodne deklaracije o človekovih pravicah.
Delo Ralpha Bunchea v Palestini se je začelo leta 1947 in doseglo vrhunec s podpisom sporazumov o premirju leta 1949. Leto pozneje je prejel Nobelovo nagrado za mir za svoje dosežke na tem območju. Bunche si je še naprej prizadeval za mir v nestanovitnih regijah, leta 1968 pa je postal generalni podsekretar Združenih narodov.
Ralph Bunche je umrl leta 1971, a njegova zapuščina miru in državljanskih pravic ostaja. Ralph Bunche je dal svoje ime stavbi učilnice na UCLA, najstarejši knjižnici zvezne vlade v Združenih državah Amerike, in parku v New Yorku.