Poncij Pilat je bil rimski prefekt ali guverner Judeje od 26. do 36. n.š., najbolj znan po svojem nastopu v Novi zavezi. Uradno je bil odgovoren za obsodbo Jezusa na križanje, čeprav si je »umil roke« in krivdo prevalil na Jude. O njem je malo znanega izven njegovega imenovanja v Judeji, vendar obstaja nekaj legend.
Po svetopisemskih pripovedih je Sanhedrin, judovski zakonodajni organ, aretiral Jezusa in ga po zaslišanju izročil Pilatu, saj so ga imeli za grožnjo organizirani veri. Po sinoptičnih evangelijih – Mateju, Marku in Luku – Pilat po lastnem sojenju ni menil, da je Jezus politična grožnja. Vendar je javnosti ponudil izbiro ujetnika, ki ga bodo izpustili, bodisi Jezusa bodisi človeka po imenu Baraba, in izbrali so Baraba. Pilat si je nato pred množico dobesedno umil roke, češ da ni odgovoren za Jezusovo usmrtitev, čeprav je bila uradna odločitev njegova. Različne krščanske skupine so danes razdeljene glede odgovornosti prefekta v tej zadevi.
Sodobno judovsko zgodovinsko poročilo o Pilatu avtorja Jožefa pripoveduje, da Judom ni bil všeč in da je zaradi verskih vprašanj z njimi večkrat prišel v konflikt. Čeprav je po judovskem protestu proti njim odstranil rimske vojne standarde, je domnevno uporabil sredstva templja za izgradnjo akvadukta in nasilno ugasnil posledično nemire. Kot guverner je bil tako nepriljubljen, da so ga po desetih letih odstranili s položaja.
Pripovedi o Pilatovem življenju pred in po njegovem položaju guvernerja so raznolike. Ni soglasja o tem, kje se je rodil ali okoliščinah njegove smrti, čeprav je izročil veliko. Včasih naj bi storil samomor, drugič pa naj bi ga usmrtil rimski cesar Tiberij. Nekatere zgodbe trdijo, da so vodna telesa dosledno zavračala njegovo truplo.
Znana legenda pravi, da je Tiberij hudo zbolel in prosil, da vidi Jezusa, o čigar čudežih je slišal. Pilat je obstal, saj se je bal, da bi Tiberiju sporočil novico, da je Jezus mrtev. Žena po imenu Veronika je nato odpotovala v Rim s svojo ruto, na kateri je bila čudežna Jezusova podoba, potem ko mu je z njo obrisala obraz, medtem ko je nosil križ. Tiberij je bil ozdravljen s prisotnostjo Veronikine rute, a jezen na Pilata. Ko se je vrnil v Rim, ga je Tiberij obsodil na smrt.