Pol Pot, rojen 19. maja 1925 kot Saloth Sar, je bil predsednik vlade Kambodže od leta 1976 do 1978. Medtem ko je bil na oblasti, je bila Kambodža znana kot demokratska kempučija in je doživela vrsto eksperimentov, da bi postala socialistična družba. Sar se je rodil v provinci Kampung Thrum v Kambodži v premožni družini. Poznal je kraljevo družino, saj je bila njegova sestra kraljeva priležnica.
Po obisku visoke šole in tehnične šole v Kambodži je Pol Pot študiral tudi v Franciji in se leta 1950 prostovoljno prijavil pri mednarodni delovni brigadi za gradnjo cest v Jugoslaviji. V tujini se je vključil v francosko komunistično (PCF) protikolonialistično gibanje, ki je podpiralo vietnamska vojna proti Franciji. Pol Pot se je pridružil skrivni komunistični celici, znani kot Cercle Marxiste, ki je tistega leta 1951 prevzela Kmersko študentsko združenje (AER).
Neuspešni izpiti so ga prisilili, da se je leta 1953 vrnil v Kambodžo. Med poučevanjem francoske književnosti in zgodovine je postal vez med uveljavljenimi političnimi strankami, kot so Demokrati in Pracheachon, ter podzemnim komunističnim gibanjem. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je kamboška vlada aretirala člane Pracheachona, se je Pol Pot hitro povzpel in postal sekretar komunistične partije.
Zaradi njegove vpletenosti v komunizem je na koncu pobegnil v Vietnam, kjer je ustanovil gibanje Rdečih Kmerov. Gibanje se je s poudarkom na samozavestnosti oddaljilo od svojih komunističnih korenin in sprejelo kamboški nacionalizem. Elementi Therewada budizma so prav tako pomagali stranki, da se je odmaknila od komunistične ideologije.
V poznih šestdesetih in zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je Severni Vietnam nenehno zanikal podporo, je Pol Pot organiziral gibanje Rdečih Kmerov v legitimno politično stranko Kambodžansko stranko Kampučije (CPK), ki je vodila vstaje proti kamboški vladi. Eno od glavnih načel stranke je bilo, da je treba proletariate opredeliti kot kmete delavskega razreda, namen gibanja pa je bilo izboljšanje njihovega življenja. Gibanje Rdečih Kmerov, ki je pridobivalo zagon med študenti in učitelji, je do leta 1960 priznalo 1970 držav. Združeni narodi so glasovali o tem, ali bodo gibanje ali takratno vlado priznali kot legitimno vlado Kambodže. Gibanje Rdečih Kmerov je izgubilo za dva glasova.
Pol Pot je prišel na oblast, ko je leta 1975 padlo glavno mesto Kambodže Phnom Penh. Stranka je začela izvajati njegov načrt za odpravo kapitalizma. To je vključevalo evakuacijo mest in pošiljanje množice ljudi na podeželje. Valuta je postala neuporabna. Prehrana in izobraževanje sta potekala v skupnem življenju.
Vsak, ki je predstavljal grožnjo, je bil neusmiljeno izločen. Od osem milijonov prebivalcev leta 1975 sta bila dva milijona usmrčena. Gospodarski neuspeh je povzročil krizo lakote po vsej državi; vendar zunanja pomoč ni bila sprejeta, ker je bila samozavest še naprej temelj Rdečih Kmerov.
Leta 1978 je Vietnamska invazija na Kambodžo povzročila, da je Pol Pot pobegnil na Tajsko. Nato je preostalih 20 let svojega življenja preživel v gozdovih Kambodže in Tajske, čeprav je še vedno ohranil nekaj moči znotraj Rdečih Kmerov. 15. aprila 1998 je v radijski oddaji Voice of America slišal, da ga stranka, ki jo je ustanovil, predaja ameriškim oblastem. Istega dne je umrl zaradi Hodgkinove bolezni in raka ter paraliziran zaradi možganske kapi. Vprašanja ostajajo, ali je bila njegova smrt posledica srčnega popuščanja ali samomora.