Pearl Cornioley, rojena Witherington, je bila britanska tajna agentka, ki je igrala pomembno vlogo v francoskem odporu med drugo svetovno vojno. Ocenjujejo, da so odporniške čete, ki jim je poveljevala, ubile kar 1,000 sovražnikovih vojakov, ob koncu vojne pa je osebno nadzorovala predajo 18,000 nemških vojakov. Ta pogumna, ognjevita ženska, ki je imela kodno ime “Marie”, je bila v času svojega življenja ponujena veliko nagrad in priznanj.
Rodila se je britanskim staršem leta 1914, “otrok vojne 1914-1918”, kot se je opisala, v Franciji. V Franciji je živela do izbruha vojne, takrat se je njena družina preselila v Britanijo in dobila službo tajnice. Pearl Cornioley pa je želela videti akcijo v vojni in na koncu se je pridružila izvršnemu odboru za posebne operacije (SOE), britanski agenciji, ki je bila zasnovana za usposabljanje ljudi, ki bi lahko pomagali odporniškim gibanjem v državah, ki so jih okupirali Nemci.
Leta 1943 je Pearl Cornioley padla s padalom v Francijo, kjer se je predstavljala kot neškodljiva potujoča prodajalka, medtem ko je organizirala Odpor. Služila je kot glavna komunikacijska pot med Veliko Britanijo in francoskim odpornikom, pomagala je oborožiti odpor, organizirati čete in se zoperstaviti Nemcem. Moški pod Cornioleyjevim poveljstvom so se redno nadlegovali, motili nemške konvoje, sabotirali nemške vlake in se vključevali v druga dejanja upora. Po vojni se je vrnila v Anglijo in se na koncu poročila s članom francoskega odpora. Umrla je v Franciji v starosti 93 let.
Pearl Cornioley danes velja za glavno vojno heroino druge svetovne vojne. Marsikdo je presenečen, ko izve za njeno vlogo v vojni, saj so informacije o njeni vpletenosti postale širše dostopne šele leta 1995, z izidom njene avtobiografije, in znova v začetku 21. stoletja, ko je britanska vlada razveljavila tajnost dokumentov o njenih dejavnostih v drugo svetovno vojno.
Pearl Cornioley se je vse življenje razburjala zaradi neenakosti priznanj, podeljenih po vojni, pri čemer so moški prejemali vojaške odlikovanja, ženske, ki so se med vojno pogumno borile, pa so bile pogosto prezrte. Slavno je zavrnila civilno različico ene najvišjih britanskih odličij, članice britanskega imperija, z argumentom, da v tem, kar je storila, ni “nič civilnega”. Šele leta 2006 je na zelo odmevnem dogodku prejela svoja padalna krila.