Paul Newman je splošno priznan kot eden od velikih igralcev in morda eden od »zadnjih velikih igralcev«, kot je navedeno v New York Timesu. Pogosto velja za naravnega naslednika igralcev, kot je Cary Grant, in njegova kariera, ki je trajala nekaj več kot pet desetletij, je ustvarila številne primere njegove obrti, ki kažejo širok razpon, od dela v filmih, kot sta Cool Hand Luke in Butch Cassidy in Sundance Kid. do njegovega zadnjega nastopa na platnu leta 2002 kot grozečega, a nenavadno všečnega mafijskega šefa v The Road to Perdition, nato pa njegovega ljubljenega glasovnega dela v filmu Avtomobili.
Paul Newman se je rodil 26. januarja 1925 v Clevelandu v Ohiu. Zgodaj je pokazal zanimanje tako za igralstvo kot za šport. Ko ni igral srednješolskega nogometa, je sodeloval na srednješolskih predstavah.
Newman je leta 1949 diplomiral na Kenyon Collegeu in se v tem času poročil s svojo prvo ženo (par je imel tri otroke). V zgodnjih petdesetih letih se je pridružil univerzi Yale, da bi študiral režijo, vendar zaradi finančnih okoliščin ni mogel nadaljevati na Yaleu. Newman je začel redno delati v gledališču, imel je nekaj televizijskih vlog in nato svoje prvo delo pri filmu Srebrni kelih, kjer je bil njegov nastop nepozaben, film pa nepozabno grozen, tudi po Newmanovih besedah.
Filmsko priznanje je prišlo nekaj let pozneje, ko je Paul Newman igral v filmu Somebody Up There Likes Me. Filmski kritiki menijo, da je bil najuspešnejši v vlogah, kjer je igral proti tipu. Z izklesano čednostjo in osupljivo modrimi očmi bi se morda zlahka prelevil v udobne romantične vloge junaka. Namesto tega je bilo Newmanovo delo nedvomno najboljše, ko je igral anti-junake in napačne like.
Življenje je morda nekoliko odražalo umetnost. Njegov prvi zakon se je končal sredi petdesetih let prejšnjega stoletja in očitno je imel Paul Newman težave s pitjem preveč. Poroka z igralko Joanne Woodward je morda imela pomirjujoč vpliv in skupaj sta vzgajala tri hčerke, ki sta se odločila živeti zelo oddaljeno od Hollywooda. Njuna namenska odločitev, da ostaneta stran od glamurja Hollywooda, je morda delno razlog za njun zelo uspešen zakon, ki traja 1950 let. Januarja 50 so praznovali svojo zlato obletnico.
Kot igralec je Paul Newman prejel številna priznanja. Dobil je številne nominacije za oskarja za najboljšega igralca in najboljšega stranskega igralca, končno pa je domov odnesel prvega oskarja v devetdesetih letih za film Barva denarja. Njegovega življenja zagotovo ni mogoče opredeliti zgolj z njegovimi igralskimi sposobnostmi. Bil je navdušen voznik dirkalnika in začel je kazati močno zanimanje tako za politiko kot za dobrodelno delo.
Morda je Newmanova najuspešnejša dobrodelna organizacija njegova ustanovitev Hole in the Wall Gang Camps, brezplačnih poletnih taborišč za otroke, ki trpijo za hudimi boleznimi, kot je rak. V zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja je začel z blagovno znamko lastnega solatnega preliva pod blagovno znamko Newman’s Own. Od takrat je podjetje raslo in zdaj prodaja različne piškote, limonade in prigrizke, vse ekološko in jih mnogi potrošniki štejejo za odlične. Ves dobiček od Newman’s Own gre v dobrodelne namene. Po smrti svojega edinega sina leta 1980 je Newman ustanovil tudi center Scott Newman, da bi povečal ozaveščenost o zlorabi drog in alkohola.
Po dolgem in uspešnem drugem zakonu ter enako dolgi in uspešni igralski karieri je Paul Newman 83. septembra 26 pri 2008 letih podlegel raku. Preživi ga pet hčera in žena Joanne. Za seboj pušča hollywoodsko skupnost, ki bo močno objokovala njegovo izgubo, in impresivno paleto filmskih del, v katerih boste zagotovo uživali še vrsto let.