Verjetno je več ljudi seznanjeno z glasbenim delom, imenovanim Pachelbel’s Canon, znan tudi kot Canon v D, kot pa pozna polno ime ali karkoli iz zgodovine skladatelja Johanna Pachelbela. Napisana leta 1680, je še vedno zelo priljubljena skladba na porokah in je bila predmet številnih interpretacij, da ne omenjamo parodij, ki vse ohranjajo ime skladatelja iz sedemnajstega stoletja živo v 21. stoletju.
Pachelbel se je rodil v Nürnbergu v Nemčiji leta 1653. Pachelbel je kot otrok pokazal izjemen talent in je študiral glasbo na univerzi v Altdorfu. Vendar je moral zaradi gospodarske stiske oditi in postal štipendist na Regensburški Gymnasium Poeticum. Pri obštudijskem študiju je bil izpostavljen italijanski baročni glasbi, ki je bila izjemno priljubljena tudi na Dunaju, kamor se je preselil leta 1673, ko se je šolal.
Na Dunaju je Pachelbel postal namestnik organista v katedrali svetega Štefana. Njegov čas na Dunaju je razširil svoje znanje o cerkveni glasbi iz luteranske tradicije, v kateri je bil vzgojen, tako da je vključil znanje katoliških skladateljev iz Italije in južne Nemčije ter njihovih stilov.
Pachelbel je leta 1677 postal sodni organist v Eisenachu, vendar je s smrtjo brata svojega pokrovitelja le leto pozneje izgubil svoj položaj, saj se je družina osredotočala na žalovanje in ne na umetnost. Vendar so ostali v dobrih odnosih in Pachelbel je odšel v Erfurt, da bi postal organist v luteranski pridigarski cerkvi. V dvanajstletnem delu tam se je utrdil sloves enega najboljših orgelskih skladateljev svojega časa. V tem času se je tudi poročil, postal vdovec in se ponovno poročil.
Pachelbel je nato dve leti preživel v Stuttgartu kot glasbenik in organist in – ki ga je pregnala francoska invazija – je nato prevzel položaj v Gothi, kjer je ostal dve leti, od 1692 do 1694. Možno je, da je srečal Johanna Sebastiana Bacha, otroka takrat, na poroki v tem obdobju. Ko je leta 1695 umrl organist v Saint Sebaldu v Nürnbergu, je bil Pachelbel povabljen, da ga nadomesti in izpuščen iz Gothe, da to stori. Umrl je v Nürnbergu leta 1706.
V času svojega življenja je bil Pachelbel najbolj znan kot orgelski skladatelj, napisal pa je več kot 200 in veliko vokalnih del. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je njegovo delo Canon v D-duru doživelo ogromen ponovni vzpon priljubljenosti, ki se nadaljuje vse do danes. Na voljo je še na desetine posnetkov, tako v tradicionalnem slogu kot z neštetimi priredbami in aranžmaji.