Kdo je Othello?

Othello Moor je glavni lik tragične drame Williama Shakespeara, Othello. Lik je pomemben kot junak, saj je bil v Shakespearovih dneh rasizem zelo razširjen in nebeli liki so bili na splošno prikazani kot nevedni ali zlobni. Prav tako je nenavaden junak, ker ga prizadene stanje, ki povzroča napade besa in zablode. Tragedija lika je v tem, da čeprav je pogumen in briljanten človek, sam povzroči smrt tako, da dovoli, da mu vladata ego in strah.

Na začetku predstave je lik opisan kot veliki general beneške vojske, ki se je s številnimi hrabrimi dejanji povzpel na oblast. Na skrivaj se poroči z Desdemono, hčerjo senatorja, čeprav ni dobil dovoljenja njenega očeta. Par pred senatom protestira proti svoji pravi ljubezni in na koncu dobi dovoljenje, da ostaneta skupaj in odideta na Ciper, kjer se odvija vojna.

Othello je Iago, enega od njegovih podrejenih, razjezil s povišanjem drugega vojaka po imenu Cassio na položaj poročnika. Iago, ki ima popolno zaupanje generala, ga načrtuje, da bi ga prepričal, da Cassio in Desdemona spita skupaj. Na podlagi zelo šibkih dokazov se tragični junak skoraj takoj obrne proti Desdemoni in jo zaduši z blazino v njihovi spalnici. Ko Jagova žena pove generalu, da je bila Desdemona popolnoma nedolžna, se ubije, namesto da bi bil zaprt.

Motivacije za Othellovo vedenje so vir nenehnih špekulacij znanstvenikov. Ena izmed priljubljenih teorij kaže, da ga prevladuje gnus do samega sebe, saj meni, da ni dovolj dober, da bi obdržal Desdemonino ljubezen. Kot dokaz za to idejo se navaja njuna skrivna, ne javna poroka.

Kot je zapisano, lik pesti neodločnost: implicitno zaupa Iagu, vendar promovira Cassio, ljubi Desdemono, a jo ubije, in slovi kot pogumen, vendar naredi samomor, namesto da bi bil obsojen. Zaradi teh nasprotujočih si impulzov nekateri verjamejo, da je kljub številnim dosežkom resnično negotov. Nekateri znanstveniki trdijo, da je to nezaupanje vase usodna napaka lika, zaradi česar nanj zlahka vpliva spletkarski Iago.

Drugi strokovnjaki menijo, da Othello pesti ogromen ego. Preprosto branje besedil pomeni, da lik ubije svojo ženo iz jeze, ker je bila izdana. Ta razlaga namesto, da bi vodila v gnus, nakazuje, da rasne in družbene značilnosti, zaradi katerih je drugačen, vodijo v kompleks superiornosti. V tej teoriji je zaradi Iagovega nenehnega glasnega hvaljenja general tako pripravljen verjeti vsemu, kar mu zlobnež pove.
Naslovni junak tragedije že od začetka pritegne igralce, uprizorili pa so ga različni znani ljudje. Richard Burbage, glavni igralec Shakespearove družbe, naj bi bil prvi, ki se je lotil vloge. Na odru sta Henry Irving in Laurence Olivier nastopila kot lika v močnih ličilih, da bi izgledala črna. Afroameriški igralci James Earl Jones, Paul Robeson in Chiwetel Ejiofor so igrali tudi v znanih produkcijah predstave.

Ena znana sodobna odrska produkcija je bila narejena na rasno obrnjen način, s Patrickom Stewartom v glavni vlogi, preostalo igralsko zasedbo pa so v celoti upodobili temnopolti igralci. Na filmu so vlogo prevzeli Laurence Fishburn, Billy Crudup in Mekhi Phifer. Skupno je bilo od dvajsetih let prejšnjega stoletja narejenih več kot 15 filmskih priredb. Lik ostaja eden izmed najbolj cenjenih Shakespearovih junakov, vlogo pa še vedno iščejo številni igralci.